INQUIETUDES DE FLEURY

ne se priva pas de lui reprocher sa faiblesse à Tégard de FAngleterre, lui prédisant que cette couronne l'abandonnerait un jour et qu'il aurait alors perdu Tamitié de TEspagne. « Comment, s'écria le cardinal, perdu l'amitié de l'Espagne? — Oui, Monseigneur, reprit Castelar, l'amitié de l'Espagne; parce que l'Espagne, aussi ignominieusement abandonnée, cherchera son recours là où elle le trouvera, pour recouvrer sa gloire, son honneur et ses avantages (1). »

Philippe V approuva de point en point la conduite et les discours de son ambassadeur (2).

Fleury commençait à perdre quelque chose de la belle assurance qu'il avait tant de fois opposée, dans le Conseil, aux inquiétudes du maréchal de Villars. Il se demandait à son tour si le parti n'était pas déjà pris, en Espagne, de se lier de nouveau avec l'Empereur et peut-être de faire revivre purement et simplement le traité de Vienne. Villars, qui ne pouvait jamais s'empêcher de triompher, demandait « pourquoi on lui avait dit, huit mois auparavant, que cela était impossible (3) ».

Les lettres de Hulin n'étaient guère encourageantes ; il écrivait que les projets germaient sans relâche dans la tête du roi d'Espagne, que « tout était possible » ; que La Paz avait dit à Van der Meer que l'alliance de Séville était déjà rompue, et qu'enfin Patino avait déclaré au même ambassadeur qu'il ne délivrerait pas l'argent des galions (4).

Chauvelin n'était pas médiocrement embarrassé, ne sachant plus comment conserver l'amitié de l'Espagne sans cependant renoncer à la paix, lorsque le chevalier de Lilliers lui remit, à la fin de novembre, un mémoire de réflexions sur Valliance de Séville. « Ce traité, disait l'auteur, a rempli l'objet que nous

(i) Trivifio à La Paz, même lettre : • Como perder la de Espafia? Y yo le respondi : Si Senor la de Espafia, porque viendose tan ignominiosamente abandonada, sera muy natural <iue busqué su recurso donde le hallare para recuperar su gloria, su honor y su interes. »

(2) Par une lettre du 4 décembre (Alcala, Est.y 1. 4071).

(3) Mémoires de Villars, t. V, p. 286. A. É. Esp., t. 372, f° \m. Chauvelin à Hulin, 21 novembre 1730.

(4) A. É. Esp., t. 372, f° 197. HulIn à Chauvelin, 17 novembre 1730 et Mémoires de Villars. t. V, p. 286.