REPONSE DONNÉE A CASTELAR

avions de rompre l'union de l'Espagne avec l'Empereur. Nous n'avons pu y parvenir qu'en contrevenant au traité de Londres et en acquiesçant à la demande des Espagnols qui faussement se sont persuadés que des garnisons de leur nation dans les quatre places étaient pour leur sûreté préférables à des Suisses. Il est d'une sage conduite de se prêter en apparence à un projet d'impossible exécution quand il peut servir à parvenir au but qu'on se propose; alors on en tire utilité jusqu'au moment qu'il convient de développer l'absurdité des engagements et le péril de l'entreprise. » Le moment était venu de faire cette démonstration et de persuader l'Espagne que tout finirait en peu de semaines, si elle acceptait dans les dites places des garnisons suisses ou pontificales (1).

L'expédient n'était pas neuf et, étant donné l'état des esprits, ne présentait pas grand'chance de succès. Chauvelin l'adopta pourtant et écrivit en ce sens au comte de Rottembourg, alors en route pour la péninsule (2).

Cependant le mémoire de Castelar du 30 octobre et ses de • mandes du 14 novembre exigeaient une réponse. On avait attendu pour la donner le retour des courriers anglais et hollandais; Chauvelin la remit le 13 décembre. Elle reproduisait, à peu de chose près, les offres et les conditions de la conférence du mois précédent : les Anglais et les Hollandais n'avaient pas voulu confondre leurs réponses avec celle de la France, ce qui donnait lieu de soupçonner leur fidélité. Castelar réitéra de la manière la plus énergique la menace qu'il avait faite de déposer une protestation et de se retirer (3).

(1) A, É. Esp., Mém. et Doc, 1. 160, I» 42.

(2) A. É. Esp., t. 372, f» 223. Chauvelin au comte de Rottembourg, 5 décembre 4730 ; Mémoires de Tercier, t. 469, f» 93. « La principale difficulté qui se présente aujourd'hui est la clause de l'introduction des garnisons espagnoles. Ce qui s'est passé pendant votre premier séjour en Espagne, et depuis, vous a fait voir que c'est malgré nous et aussi pour ainsi dire contre les principes de M. Patino que M. de Brancas nous a tous mis dans cet embarras... Ce ministre, ajoutait le garde des sceaux, parlant de Patine, ne pouvait se dissimuler la convenance d'assurer l'établissement de don Carlos d'une manière compatible avec les traités antérieurs à celui de Séville, pour forcer la cour de Vienne qui ne cessait de se dire prête à exécuter le traité de la quadruple alliance. »

(3) Alcala, Est., 1. 4071. Castelar à La Paz, 14 décembre 1730, avec toutes les réponses qu'il a reçues à son mémoire du 30 octobre.