NEGOCIATIONS SECRETES

« En vérité, mandait le jour même Chauvelin à Rottembourg, il n'y eut jamais de procédé, ni de conduite pareille à celle que tient l'Espagne... L'Empereur triomphe de la dissolution de l'alliance;... l'Angleterre étend son commerce;... l'Espagne retient les galions;... la France seule ne tire aucun profit. » Il eût souhaité qu'au moins l'Espagne, puisqu'elle voulait faire cette déclaration, distinguât la France de ses autres alliés; qu'elle l'eût aussi fait précéder de quelques arrangements particuliers entre les deux cours. « Il est certain, disait-il encore, que, si l'on ne veut pas nous mettre dans la nécessité de nous joindre plus étroitement que jamais avec les autres alliés, il faut bien que l'Espagne s'explique promptement; qu'il y ait

des principes convenus et assurés; chaque jour et même

chaque moment produit de nouvelles idées (1). »

Le 18 décembre, dans une conférence que Castelar ne craint pas de qualifier de solennelle, les représentants des puissances, Castelar, Waldgrave, Van Hoey, Hurgronje, sous la présidence de Fleury, discutèrent encore une fois la part qu'elles prendraient à la guerre générale. Waldgrave insinua un projet contraire à toutes les idées jusque-là admises par la France. C'était vouloir n'aboutir à rien (2).

Une telle manière d'agir ne pouvait s'expliquer que par des négociations secrètes bien différentes de celles qui se poursuivaient en apparence : le gouvernement français commençait à s'en douter : « J'espère, Monsieur, écrivait Chauvelin à Rottembourg, le 30 décembre, que vous serez arrivé avant cette lettre, et cela est bien à désirer pour les affaires qui se trouvent dans une crise furieuse. Vous avez vu par plusieurs de mes lettres combien nous avons lieu de croire que l'Espagne avait

(<) A. É. Eap., Mcm. et Doc, t. 160, f» 77. Chauvelin à Rottembourg, 14 décembre 1730. («) Jôîd., le même au même, 31 décembre. — Alcala, Est., 1. 4071. Castelar à La Paz, 23 décembre 1730.