DISPOSITIONS DE LA FRANCE

à TEspagne, disait-il, de faire un plan et de le proposer au gouvernement français (1).

Au même moment, Champeaux faisait savoir à Versailles que l'Espagne était sur mer beaucoup plus forte qu'on ne pensait, qu'elle ferait grand mal aux Anglais et que ceux-ci, pour reconquérir leurs privilèges, seraient peut-être amenés à céder Gibraltar et Port-Mahon (2).

Fleury se sentait de fort mauvaise humeur contre ces Anglais trouble-fêtes et turbulents (3).

A Madrid cependant le gouvernement était moins empressé que ne l'avait été son ambassadeur à demander le secours du gouvernement français. D'abord on y conservait de l'aigreur à l'occasion du dénouement de la dernière guerre et l'on n'était pas fâché de montrer à la France qu'on pouvait agir sans elle ; puis on craignait que la France prenant l'affaire en main, suivant son habitude, ne la tournât à son gré; enfin et surtout l'idée qu'il faudrait, en échange d'une alliance, accorder aux Français ce qu'on retirerait aux Anglais, jetait dans de très grandes perplexités (4).

Cette attitude dictait à la France son rôle : se taire et attendre (5). Rien n'était plus capable de rasséréner le premier ministre de Louis XV. A la fin de mai, charmé de quelques compliments que lui avait adressés la reine d'Espagne, il était si content qu'il paraissait prêt à partir en guerre contre les Anglais et au besoin contre l'Empereur en Italie (6).

Ce que La Mina attribuait à la vanité satisfaite du vieux Cardinal était en réalité l'indice d'un changement de dispositions

(1) Alcala, Est., 1. 4133. La Mina à La Quadra, 15 avril 1738.

(2) A. É. Esp., fo» 324 et 329. Champeaux à Amelot, 25 et 27 avril 1738.

(3) Alcala, Est., 1. 4133. La Mina à La Quadra, 12 mai 1738.

(4) A. K. Esp., t. 448, F»- H. Champeaux à Amelot, 3 mai 1738. (.*i) Jbid., t. 447, f 340. Amelot à Champeaux, 13 mai 1738.

(6) Alcala, Est., 1. 4133. La Mina à La Quadra, 2(} mai 1738 : « Halle al Cardenal esta manana tan reconozido de las memorias que el Coude de Vaulgrenanl le ha Irahido de Rejna, que si permaneciera en.sus explicaciones, pudieramos volver à llalia luego, y ce régir h Inglaterra, pcro quando se olvide de la gratitud ô de la >anidad que este lo il pone scran ntenos eûcaces sus influxos. » Le 2 juin, il dit que cela pourrait aller jusqi un accord positiT.