IDÉE D'ENTENTE AVEC L'EMPEREUR

pris son parti Il est passé secrètement à Vienne un homme

de la part de l'Angleterre, avec des pouvoirs du scel secret, et l'on y a donné des ordres pour des préparatifs tant par mer que par terre. Nous savons d'ailleurs avec la même certitude que les Anglais arrêtent la Hollande, lui demandant de laisser aller les choses et de s'en rapporter à eux. Il est aisé d'imaginer les suites de cette démarche. C'est une négociation ou déjà entamée ou qui va l'être et qu'on suivra vivement. Si l'Espagne est du secret, ce sera une réunion pour se venger de nous ; si l'Espagne n'y a point de part, ce sera un traité pour garantir l'Angleterre et la Hollande des effets du mécontentement de l'Espagne et par conséquent nous nous trouverions impliqués dans l'affaire par contre-coup (1). » Ordre était donné à Rottembourg de tout tenter pour sortir d'incertitude, de retourner Patiîio de toutes manières pour arriver à savoir la vérité, de faire vibrer les sentiments d'animosité de Leurs Majestés Catholiques contre les Walpole, et de dire que « dès que nous pourrions compter avec l'Espagne sur un système solide et tel qu'il ne dépendît point nécessairement du concours d'autrui, il ne serait pas bien difficile de donner dès à présent de la besogne aux Anglais (2) ».

Déjà commençait à se former dans l'esprit inquiet du ministre de Louis XV une idée qui devait prendre corps en peu de jours : « Le véritable intérêt, après pareille trahison, serait de faire une solide alliance entre la France, l'Empereur et l'Espagne. » Oui, mais qui pouvait affirmer que l'alliance ne se préparait pas entre l'Angleterre, l'Empereur et l'Espagne?

Dans le Conseil d'État du 17 janvier on apprit que les Anglais traitaient avec l'Empereur; on disait même que le projet de traité avait été communiqué par lord Chesterfield au Pensionnaire de Hollande; Waldgrave, ajoutait-on, avait ordre d'en faire ouverture au marquis de Castelar en le prévenant que le projet de ce traité n'était pas contraire aux vues de l'Espagne;

(1) A. É., Esp., t. 373, fo 76. Chauvelin à Rottembourg, 20 décembre 1730.

(2) Même lettre.