APPARENTE RECONCILIATION

^■bère (1). Le Cardinal se faisait fort d'obtenir, même sur ce ^point, du duc d'Orléans les explications que Philippe V exigeait (2).

Le duc consentit en effet à les donner par les lettres qu'il écrivit, le 6 avril, à l'ambassadeur d'Espagne, au comte de La Marck, à Philippe V et à la reine sa femme (3).

Leurs Majestés Catholiques ne firent aucune difficulté de les accepter et déclarèrent aussitôt qu'Elles se réconciliaient avec le duc d'Orléans; Elles lui donnaient en même temps la procuration de rinfant don Philippe pour la célébration du mariage (4). Mais, dans une lettre particulière, La Quadra spécifia ((ue « cette réconciliation ne devait pas aller jusqu'à l'intimité <'t qu'elle n'impliquait autre chose que les relations officielles et de courtoisie; indépendamment de toute autre raison, on ne voulait point donner ombrage au duc de Bourbon (5) ».

Tout imparfaite qu'elle fût, cette réconciliation ne devait-elle pas amener au moins quelque amélioration dans les rapports toujours si pénibles de Leurs Majestés Catholiques avec leur (•t'ile-fille, la veuve de Louis P^"?

A la fin de 1730, on s'en souvient, l'ambassadeur Castelar avait annoncé à Louise-Elisabeth une entière réconciliation et le paiement de tous les arrérages qui lui étaient dus (6). Dès ce jour, elle s'était fiée à lui pour obtenir du roi d'Espagne les sommes sans lesquelles elle ne pouvait vivre (7). Mais, hélas! réconciliée ou non, elle ne voyait rien venir.

Dans le courant de 1731, elle s'était décidée à écrire à la

(1) A. É. Esp., t. 456, f" 114. Fleury à La Marck, 30 mars 1739.

(2) Alcala, Est., 1. 4134. La Mina à La Quadra, 30 mars 1739.

(3) A. K. Esp., t. 4"i0, f°» 1-24 et suivants.

(4) Ibid., t. 4.>2, i" -291. La Marck à Amelot, 13 avril 1739. (•i) Alcaia, Est., 1. 4154. Villarias ù La Mina, 13 mai 1739.

(G) Voir tome III, liv. III, chap. iv. — Marais à Bouhier, 8 novembre 1730, cité par Edouard • le Barthélémy, Les filles du Régent, t. II, p. 344.

(7) A. É. Esp., t. 400, l''4i. Cliauvelin à Rottembourg, *> février 1732 : « Vous avez su que depuis l'arrivée de M. de Castelar, la reine d'Espagne qui est ici avait jugé plus à propos de suivre par lui les affaires qu'elle a en Espagne pour le paiement de ce qui lui est dû. Le pi'éalable était une réconciliation qui avait paru être faite. Les lettres de cette Reine avaient été reçues, les réponses lui avaient été faites, mais tout cela n'a pas conduit à aucun engagement i)our sa maison, ni aucun paiement. »