QUESTION DES ALLODIAUX

taisaient toute sa ressource si le roi d'Espagne venait à mourir; car, sans cela, elle se trouverait à la merci du prince des Asturies, son beau-fils, sur qui elle ne pouvait guère compter. Elle serait dans une situation plus malheureuse que celle de la Reine douairière, puisqu'elle tirerait moins de Ferdinand que celle-ci ne recevait de Philippe. Fleury ne prendrait-il donc aucun soin de ses intérêts (1)?

La Marck répondit, avec toute la modération possible, que, dans la conjoncture où l'on se trouvait, il était absolument nécessaire de ne pas cabrer l'Empereur, de peur de l'engager à s'entendre avec d'autres puissances qui, non seulement lui assureraient satisfaction sur ce point, mais le mettraient même en état de recouvrer Naples et la Sicile.

Bientôt il fit connaître qu'on ne savait plus, en France, comment différer plus longtemps à rendre une réponse catégorique à l'Empereur. Ce piince, après avoir donné quantité de mémoires qu'on lui avait successivement demandés sur cette affaire, avait fait enfin déclarer par le prince de Lichtenstein, son ambassadeur, qu'il n'avait plus rien à produire de nouveau; il demandait en conséquence que le Cardinal , arbitre accepté de part et d'autre, rendit sa sentence sans plus tarder.

Afin de diminuer l'impression que ne manquerait pas de faire sur la cour d'Espagne la divulgation toujours possible de la garantie secrète donnée par la France à l'Empereur, le cumte <le La Marck s'efforçait de prouver que la question des alludiaux n'était rien à côté des grands intérêts en jeu. Mais il lui fallut s'avouer que ses arguments étaient en pure perte; Elisabeth, dans le fond de son âme, mettait la possession de ces biens au-dessus des avantages les plus essentiels de la monarchie espagnole. Pressée par les représentations du comte de La Marck, elle lui répliqua très vivement que cette affaire ne regardait ni le Roi, ni le royaume d'Espagne; que c'était son patrimoine dont elle-même ne pouvait, quand elle

(1) La Marck à Amclot, 2^ décembre n38.