NÉGOCIATIONS AVEC LA FRANCE

comprise en ce sens. Villarias ayant offert de la lui donner par écrit, il accepta et fit partir un courrier pour la porter à Londres (1).

Cette démarche fit naître de nouveaux murmures en Angleterre; et bientôt Amelot avertit le comte de La Marck que tout paraissait s'y préparer à la guerre, que FEspagne devait se tenir sur ses gardes, mais qu'il importait qu'elle laissât aux Anglais le rôle d'agresseurs (2).

La négociation du traité d'alliance et de commerce entre la France et l'Espagne avait naturellement suivi les hauts et les bas des relations de cette dernière puissance avec l'Angleterre. Aussi le comte de La Marck, bien qu'il eût ordre de ne se point ingérer dans la querelle relative à la ratification de la convention du Pardo, avait plutôt poussé l'Espagne à la résistance qu'à la conciliation ; c'est ainsi qu'il avait conseillé au marquis de Villarias de retarder le plus possible le départ du vaisseau de permission et de faire traîner en longueur les conférences pour régler les différends avec les Anglais (3). Le gouvernement français avait grandement approuvé le langage énergique tenu à l'ouverture de ces conférences. Fleury lui-même avait jeté de l'huile sur le feu, en mettant habilement sous les yeux de La Mina une carte d'Amérique gravée en Angleterre, dont le titre donnait aux Anglais l'empire de cette partie du monde, ne laissant à l'Espagne et à la France que de simples établissements. « Or, s'écriait La Mina, le roi notre maître est le seul seigneur des Indes occidentales; tous les autres ne sont que des usurpateurs! » Les limites mêmes tracées sur cette carte découvraient les ambitions des Anglais, car elles s'étendaient fort loin dans

(1) A. É. Esp., l. vj;{. i,;i Marck à Amelot, 8 juin 1739.

(â) IbifL, Amelot ù La Mnrck, i2î) juin 1733.

(3) A. E. /!»;>., t. 45i, f" 21 (j. La Mank à Amelot, IG mars 173!).