L'ESPAGNE NE CEDE PAS

M. de Cla\ijo n'aurait alors qu'à provoquer les Anglais par Iquelque dispute qui les amenât à l'attaquer : par exemple à propos du salut du pavillon « qui peut, écrivait le secrétaire [d'État au comte de La Marck, occasionner des combats entre [les vaisseaux qui se rencontrent, mais qui n'occasionnent pas la guerre entre deux nations (1) ».

Ainsi la France, à son tour, ne se laissait pas entraîner. Il fallut donc revenir à la lente et pénible négociation qui se traînait depuis plusieurs mois.

Leurs Majestés Catholiques ne consentirent qu'avec une très grande peine et encore sous beaucoup de réserves à tolérer que la France proposât à l'Angleterre le paiement des quatre-vingtquinze mille livres sterling, moyennant le retrait de sa flotte. Il était bien entendu que cette espèce de médiation de la France ne porterait que sur ce seul et unique point; que rien ne permettrait de considérer la proposition comme venant de l'Espagne et qu'enfm pas un vaisseau de guerre anglais ne resterait en vue des côtes de la péninsule (2).

En attendant la réponse de Georges II, — celle-ci devait être négative, — Louis XV conseillait au roi son oncle de ne pas saisir tout de suite les navires de commerce anglais dans les ports d'Espagne, mais de se borner à des représailles analogues à celles auxquelles se livraient les Anglais (3). Le 19 août en effet, Philippe V lança une proclamation dans ce sens ; il avait de plus décidé qu'il enverrait en Amérique l'ordre de saisir tout ce que les Anglais y possédaient; comme le bâtiment qui irait ne pouvait être prêt avant quinze jours, on aurait le temps de recevoir sur ce point l'avis du Cardinal, sans qui l'on ne

(1) A. É. Esp., t. 4:;3, f» 277. Amelot à La Marck, l" août 1739.

(2) Ibid., La Marck à Amelot, 2-2 juillet iT.iO: Alcala, Est., 1. 4145, La Mina à villarias, -2 et 10 août; 1. 4070, Villarias à La Mina, 28 août 1739.

(3) Alcala, Est., l. 414a. La Mina à Villarias, 2 et 10 août; 1. 4070, Villarias à La Mina, 2 août 1739.