COMMENCEMENT DES HOSTILITÉS

voulait rien faire (1). Amelot et Fleury donnèrent à cette mesure leur pleine approbation (2). Bientôt même, les Anglais ayant mis la main sur les biens des Espagnols dans l'île de Minorque, Philippe V expulsa les consuls anglais des ports de son royaume (3).

On pouvait se montrer d'autant plus hardi qu'un des vaisseaux envoyés au-devant des azogues pour les prévenir du danger les avait rencontrés ; ils avaient changé de route et étaient entrés sans encombre à Santander (4).

Sur mer, les hostilités avaient commencé de fait; dès la fin de juillet, les vaisseaux de l'amiral Haddock avaient enlevé, à la hauteur du cap Sainte-Marie, une tartane française et un bâtiment espagnol dont ils avaient réparti l'équipage sur leur flotte (5). Quelque temps après, les Anglais, ayant rencontré une barque catalane venant de Naples, lui avaient lâché deux bordées de canon auxquelles la barque avait répondu de même ; bien qu'attaquée par quatre chaloupes, elle avait réussi à se sauver. On délivrait à Londres beaucoup de commissions. De son côté, le roi d'Espagne comptait fort sur les armateurs Mayorquins, Biscayens et Catalans. Il s'était déjà présenté des Flamands et des Hollandais pour avoir la permission de courir sous pavillon espagnol. On se flattait qu'il en viendrait de Dunkerque, de Dieppe, de Saint-Malo et de Bayonne. Cependant Louis XV s'opposait, au moins officiellement, à ce que ses sujets acceptassent des lettres de représailles du roi d'Espagne contre les Anglais (6); le droit des gens et le traité d'Utrecht s'y opposaient, disait-il; il ne souffrirait donc pas qu'ils amenassent dans les ports de France les prises qu'ils pourraient faire.

Au commencement de septembre, Keene et Géraldine furent rappelés, nouvel indice d'une prochaine rupture (7).

(i) Alcala, Est., 1. 4070; A. É. Esp., t. 4.'i4, f" :i3. La Marck à Amelot, IG août 1739.

(•2) A. K. Esp., t. va. Amelot à La Marck, -2«> août 1739.

(3) Jbid., La Marck à Amelot, 7 septembre 1739.

(*) A. K. Esp., t. 45i, f" .'iS. La Marck à Amelot, 16 août 1739.

(.'i) Ibid.y Amelot à La Marck, Il août 1739.

(«) Ihiri., Amelot à La Marck, 8 septembre 1739.

(7) A. K. Esp., t. 4.'Ji, f" 165. La Marck à Amelot, 21 septembre 1739 : « Vous avez très

Malgré tout, l'affaire du traité de commerce navançait pas; La Mina répétait dans toutes ses lettres que c'était la pierre de Couche pour le gouvernement français et que décidément on ne 'entraînerait pas sans cela à une coopération effective contre les Anglais ; mais il pensait aussi qu'en se tenant sur la défenûve, l'Espagne courait peu de risques et que mieux valait encore 'y exposer que de signer un traité qui serait une cause permanente d'appauvrissement. En face de Fleury et d'Amelot, il 'efforçait en outre de soutenir la thèse que le traité de l'Escurial engageait très suffisamment la France à défendre l'Espagne si elle était attaquée par les Anglais, en haine des mesures prises pour réprimer leur contrebande, ce qui était précisément le cas (1).

Mais, répliquait Amelot, L. M. C. ne pensaient pas de même apparemment, puisqu'Elles désiraient un nouveau traité d'alliance. La belle invention que d'invoquer ce traité, ajoutait le comte de La Marck, alors qu'il portait, parmi ses clauses principales, la prochaine conclusion d'un traité de commerce, auquel l'Espagne avait toujours refusé de travailler (2)!

Aussi l'ambassadeur poussait son ministre à tenir bon ; il se gardait d'informer Philippe V de la résolution où le roi de France était de lui porter secours, en cas de besoin, craignant (le le refroidir tout à fait sur le traité de commerce ; et Amelot affirmait de son côté, à diverses reprises, que Louis XV avait dit son dernier mot (3).

grande raison de regarder le rappel de M. Keerie et la manière dont il est parti de celte cour comme une démarche qui annonce incessamment la rupture ouverte entre TEspagne et l'Angleterre. Cependant l'Angleterre paraît vouloir lasser la patience de l'Espagne pauses représailles exercées à tort et à travers sans déclarer elle-même la guerre. »

(1) Alcala, Est., 1.4145. La Mina à Villarias, 5 août 1739 : « El tratado de comcrzio es aqui la piedra de toque, porque el Cardenal le anhela... »; 10 août : « Tenemos desconflados à estos serlores sobre el punto de tratado de comercio y sin concluirle no los moveremos de buena fé ni con eficacia contra Ingleses, pero, etc.. » ; 7 septembre 1739. A. É. Esp., t. 454, f» 162. Amelot à La Marck, 29 septembre 1739.

(2) A. É. Esp., t. 4ÎK», ("SI. La Marck à Amelot, 13 octobre 1739.

(3) A. É, Esp., t. 4'i3, f" 329. Amelot à La Marck, il août 1739. « A l'égard du traité de commerce, je crois qu'il est bon que vous sachiez que nous n'avons pas prétendu beaucoup pour avoir moins. Le projet que j'ai eu rhonneur de vous envoyer est notre dernier mot... S. M. aurait pu, en vue du traité d'alliance, demander de plus grands avantages, mais Elle n*a point voulu abuser des besoins et <le la situation du roi son oncle et Elle a