ETRANGE DEMARCHE DE LA MINA

promettant de n'en point augmenter le nombre, et des exemptions de ses nationaux (1).

Poussé par le d(''sir d'aboutir, Amelot, quelques jours après avoir fait connaître ces desiderata de la France, accordait spontanément quelques facilités nouvelles. C'était le maximum des concessions (2).

La Mina, par une lettre chiffrée, supplia une fois encore L. M. C. de ne pas s'en contenter; l'imprudent Maprepas ne lui avait-il pas dit qu'en fin de compte on pouvait trouver quelque moyen terme qui convînt aux deux parties (3)?

Bien plus, sur le bruit qui courait depuis plusieurs jours que la déclaration de guerre de Georges II à Philippe V était imminente, l'ambassadeur d'Espagne se détermina tout à coup à une démarche des plus insolites.

Le 5 novembre au matin, il alla trouver le Cardinal; celui-ci — à ce que prétendit La Mina — lui déclara brutalement que, quand même l'Angleterre ferait la guerre à l'Espagne, il n'}' aurait pas d'alliance entre la France et cette puissance sans traité de commerce, que la France s'était déjà ruinée pour servir l'Espagne et qu'il était temps qu'elle fût payée. Disons tout de suite que Fleury nia absolument avoir tenu ces propos sous cette forme trop dure (4).

La Mina fut sur le point de jeter à la tête du Cardinal l'acquisition de la Lorraine faite par lui aux dépens de l'Espagne; mais, le voyant assez monté, il se contint et lui dit qu'il désirait parler au Roi, pour lui demander de la part de son maître quel parti il comptait prendre. Fleury lui répondit qu'il était libre de le faire s'il le jugeait à propos.

Afin de ne pas trouver le Roi prévenu par le Canlinal, La

(1) A. É. Esp., t. 45a, f° 4-2 et 87. Amelotà La Marck, -}» octobre et 7 uoveiiil)iv IT;»!».

(2) Ihid., f* 87. Amelot à La Marck, 7 novembre 4739.

(.'{) Alcala, Est., \. 4145. La Mina à Villarias, 2 novembre 1739. ;i) A. É. Efip., t. 455, f" 107. Amelot à La Marck, 9 novembre 1739.