MESURES POUR LA GUERRE

relises pour subvenir aux dépenses de la «^-uerre. 11 suspendait pour une année le paiement des pensions, en supprimait un certain nombre, réduisait les appointements, faisait d'impor- Itantes réformes dans les dépenses de sa maison, diminuait l'inrtérêt de la dette publique, faisait verser au trésor les fonds mis en dépôt dans les monastères, et, grâce à ces divers expédients, se procurait environ vingt-cinq millions dé livres (1). Il poussait activement la guerre de course : trois mois après la publication des représailles, dix-huit prises anglaises étaient déjà entrées dans le port de Saint-Sébastien, et, avant la fm de la première année, une liste envoyée de Madrid, et publiée en Hollande, comptait quarante-sept prises, dont la valeur était estimée deux cent trente-quatre mille livres sterling.

Il n'en demeurait pas moins vrai que, si Ton voulait la grande guerre contre les Anglais, lalliance française restait, sinon indispensable, du moins fort utile. Philippe V avait bien essayé, à la fm de 1739, de soutenir que les engagements du traité (le TEscurial étaient encore valables ou que, s'ils ne l'étaient pas aux yeux des Français, il était inutile de signer avec eux de nouveaux traités, puisqu'ils ne tenaient pas compte des anciens (2). Mais cette façon d'argumenter n'avait eu aucun crédit auprès du cardinal de Fleury. Dans les derniers jours de décembre, se croyant plus près du succès, le gouvernement français avait mis le comte de La Marck en garde contre quelques idées qu'on ne manquerait pas de lui suggérer à Madrid : •Il a^ait besoin de la neutralité des Hollandais et de l'amitié <lii i«»i (le Sardaigne; donc, pour le présent, ni entreprise en laxcur du prétendant Stuart, ni vues trop ambitieuses sur l'Italie; l'Europe entière ne serait déjà que trop jalouse du rétablissement de l'union parfaite entre les Bourbons (1). Fleury et Vmelot en furent pour leurs avertissements ; plusieurs semaines se passèrent encore sans qu'on reparlât de l'alliance, si bien

(1) Coxe, op. cit., p. 4M-il3.

(2) Alcala, Est., I. '<0T0. Villarias à La Mina, 7 décembre 1739.

(3) A. É. Esp., t. 4.-;:;. r- -2il. Amelot à La Marck, 2» décembre 1739.