IDEE D'UN PACTE DE FAMILLE

Rottembourg saisit ce moment pour exciter la sensibilité du Roi sur les Français. Philippe se laissa aller à ses souvenirs, parlant de l'histoire de sa patrie, de Louis XIV : « Ah! s'il vivait! s'écria-t-il, l'on ne perdrait pas aujourd'hui l'occasion précieuse d'affaiblir la maison d' Autriche ; le traité de Séville suffirait bien (1). »

Ces débuts laissaient penser que l'entente ne serait pas trop malaisée à rétablir. Le 29 janvier, au lendemain de la déclaration de Càstelar, le garde des sceaux lisait au Conseil d'État et envoyait à notre ambassadeur un projet de convention plus étroite entre la France et l'Espagne. Il ne s'agissait pas d'un nouveau traité, — l'Espagne devait être lasse de signer des actes de ce genre; — ni d'une nouvelle alliance où entrassent les Anglais, — l'expérience avait prouvé qu'il n'y avait pas à compter sur eux pour un accord solide et sincère, — mais bien d'un pacte ou association de famille qui servit de base à de plus grandes choses, entre les deux branches de la maison de Bourbon, capables en somme de se suffire à elles-mêmes, si elles le voulaient. La France « s'offrait » à l'Espagne dans ces dispositions (2). Elle lui proposait de « contribuer et de s'aider l'une l'autre de toutes leurs forces pour le bien et l'intérêt commun de leurs sujets respectifs, soit pour le commerce, la navigation et tous autres avantages; de ne faire ni renouveler séparément l'une de l'autre aucun traité ou convention; afin qu'unies par une confiance mutuelle, si convenable à la proximité du sang, elles pussent enfin, de concert, établir un système solide qui rendît leur union indissoluble et leurs intérêts inséparables (3). »

Pour ne rien omettre de ce qui pouvait faire plaisir à l'Espagne, Chauvelin envoyait un nouveau projet de déclaration sur Gibraltar, mais dont Rottembourg ne devait faire usage qu'à la dernière extrémité. D'ailleurs, afin de ne se point servir

(1) A. É. Esp., t. 377, {" 122. Rottembourg à Chauvelin, 49 janvier 1731.

(2) A. É. Esp., Mèm. et Doc, t. 92, et A. É. Esp., t. 377, f» 91. Mémoire joint à la Jellre de Chauvelin au comte de Rottembourg, 29 janvier 1731.

{3)/6td., t. 377, f» 94. Projet de convention secrète, 29 janvier 1731.

ROBINSON NEGOCIE A VIENNE. 69

d'expressions qui rompissent dès ce moment toutes mesures avec les Anglais, on se bornait à dire que « le roi de France n'avait pas renoncé à traiter avec le roi d'Angleterre pour obtenir la restitution de cette place à la couronne d'Espagne (1) ». C'était la peur du rapprochement possible entre l'Espagne et l'Empereur qui avait inspiré cette démarche au gouvernement français; Chauvelin en avait conçu la première idée vers le milieu de décembre (2); il en avait fait part au marquis de Castelar qui s'y était, au moins en apparence, volontiers associé; et c'est ainsi que, par une bizarre conjoncture, le premier dessein du pacte de famille sortit de l'inobservation du traité qui avait politiquement réuni les deux moitiés de la maison de Bourbon (3).

Les craintes du garde des sceaux n'étaient pas dénuées de fondement. Robinson avait reçu, à Vienne, dans le courant de janvier, un courrier dont il s'était efforcé de cacher la venue aux Français et aux Espagnols; d'autre part, il assurait le secrétaire Eguilus que, « depuis qu'il était à Vienne, il n'avait rien fait qui pût être contraire aux intérêts de l'Espagne ». Mais , comme le faisait observer Chauvelin, « un tel discours n'excluait point une négociation indépendante des alliés dans laquelle il n'y avait rien contre les intérêts de l'Espagne ». Depuis l'arrivée de ce courrier, Robinson et son secrétaire tra vaillaient jour et nuit.

(1) A. É . Esp., Mém.et Doc, 1. 160, f° 214.

(2) A. E. Esp., Mém. et Doc, t. 160, f° 99. Chauvelin à Hulin, 29 décembre 1730 : « Rompre tous les traités, se regarder comme dégagés de tous et en faire de directement contraires, ce serait donner à TEurope un exemple dont la France et l'Espagne ne doivent pas être capables. Mais, si VEspagne proposait d'autres vues qui tendraient à resserrer plus que jamais une union véritable entre la France et VEspagne, s'engager et se garantir tout ce que la lettre des traités permettrait que l'on fît pour empêcher qu'on ne les excédât dans l'exécution, cetohjetne pourrait étreque très désirable. Ce sont des idées peut-être bien éloignées de celles de L. M. C., mais qui peuvent et devraient être saisies par elles... »

(3) Alcala, Est., 1. 4153. Castelar à La Paz, 29 janvier 1731. A. É. Esp., t. 377, f" 96. Chauvelin à Rottembourg, 29 janvier 1731 : « En conséquence des idées que M. de Castelar et nous avons eues, d'une union, je les ai rassemblées dans un mémoire, etc.. » Ibid., f° 91. Mémoire joint à la lettre du garde des sceaux au comte de Rottembourg, môme date.