INSTRUCTIONS DE CHAUVELIN

solidité et de vérité puisse agir contre des lumières aussi déterminées sans que l'intérêt personnel s'en mêle. J'ai beau étudier cet homme-là; je ne l'ai vu affecté ni aux honneurs, ni aux richesses, ni à chose du monde qu'aux intérêts de ses maîtres et de la monarchie. Je connais ses défauts; je vous en ai entretenu souvent, mais pour son système politique et les intérêts des deux couronnes, il n'a pas varié d'un instant depuis le premier moment que je l'ai vu (1). »

L'indécision où l'on paraissait être à Séville et le silence que l'on y gardait au sujet du projet d'alliance inquiétaient de plus en plus le ministère français. Tout en battant froid au marquis de Castelar qu'il affectait de rendre responsable de tant de retards (2), le garde des sceaux renouvelait et précisait ses instructions au comte de Rottembourg : « Nous comprenons, lui mandait-il le 22 avril, tous les risques de prendre avec l'Espagne des partis trop vifs et dont on demanderait une exécution qui ne serait pas assez concertée et que l'on n'aurait pas le temps de rendre solide par la réunion, comme vous le dites à merveille, de tous les princes de l'Empire qui ont un grand intérêt à empêcher la garantie de la Pragmatique Sanction, mais il faut tâcher de la fixe?^ et de ne la pas laisser se jeter entre les bras de V Empereur et de l'Angleterre, » Il convenait donc de retarder autant que possible l'accession de l'Espagne au traité de Vienne, ne fût-ce qu'à cause de l'effet que ces délais produiraient sur les Anglais (3). A. son tour, le ministère français invoquait la grossesse de la duchesse de Parme, fort à propos redevenue certaine, pour déterminer Leurs Majestés Catholiques à ne rien précipiter (4).

(1) A. É. Esp., t. 380, fo 15. Rottembourg à Chauvelin, 3 avril 1731.

(2) Alcala, Est., 1. 4153. Castelar à La Paz 9, 12 et 22 avril 1731. Dans la lettre du 22, il dit que Fleury lui a parlé avec larmes de la perpétuelle suspicion où leurs Majestés Catholiques tenaient sa personne et ses projets.

(3) « Ce que le Roi désirerait le plus serait de signer avec l'Espagne pour le moment présent le dernier projet qui vous a été envoyé, qui ne lie et n'engage l'Espagne à rien, qui lui procure seulement la sûreté et qui lui donne un temps convenable pour ne se porter qu'en connaissance de cause à ce qu'elle pourra découvrir de la bonne ou de la mauvaise volonté que le traité nouveau de Vienne peut couvrir. »

(4) A. É. Esp.y t. 380, f» 99. Chauvelin à Rottembourg, 22 avril 1731.