ROTTEMBOURG TENU A L'ECART

Par malheur, c'était surtout à l'égard des propositions françaises qu'elles semblaient prêtes à adopter ce dernier parti. On travaillait même à lasser l'insistance de Rottembourg, en l'amenant à s'abstenir d'aller au Palais. La Reine avait dit en propres termes « qu'il fallait le dépayser » ; et, pour y parvenir, elle employait les bons moyens. Une nuit de la fm d'avril, l'ambassadeur se rendit à l'appartement royal entre deux et trois heures. La Reine qui, ne pouvant soutenir l'insomnie du Roi, avait pris depuis quelque temps l'habitude de se coucher après son dîner, était à sa toilette et le Roi dans sa chambre à côté. Le comte de Rottembourg était dans une garde-robe dont la porte était ouverte; une portière seulement le séparait de la Reine. Il se fit annoncer au Roi qui vint lui-même avertir sa femme. Celle-ci de faire entendre les plus grandes exclamations sur ce qu'il était impossible de ï*ecevoir l'ambassadeur, qu'ils avaient trop d'occupations, que toute leur journée avait été dérangée par la nécessité de s'habiller pour donner audience à Keene! Le Roi insistant, le débat dura plus d'un quart d'heure; Elisabeth fit semblant de céder, mais resta une heure et demie à mettre du papier à des éventails avec ses caméristes. A quatre heures et demie, elle rentra dans la chambre du Roi, se disputa très haut avec lui, et enfin à cinq heures fit prier Rottembourg, qui était resté tout ce temps assis sur un cofi're, de revenir la nuit suivante (1).

Force était donc au représentant de Louis XV de se rabattre sur des entretiens avec Patiîio. Ce ministre lui annonçait sans sourciller l'imminente délivrance des effets de la flotte, alors qu'il n'en avait nullement donné l'ordre (2). Il lui parlait avec une feinte confiance de ses conversations avec Keene. Celui-ci lui avait enfin donné lecture du traité de Vienne et lui avait dit : « Voulez-vous y accéder? — Nullement! s'était écrié Patino. — N'y accédez donc point, avait repris l'Anglais; mais

(1) A. É. Esp.,t.3m, f" liî)et 187. Rottembourg à Chauvelin, ISetîff avriH73l. (4) Même lettre du 23 avril, . Que penser, répond Chauvelin en mai, d'un homme (jui peut tromper ainsi? »

KEENE ET PATINO. 91

donnez-nous les deux déclarations dont voici les minutes. » La première, écrit Rottembourg, n'était qu'une vanité de la cour de Vienne qui voulait qu'on avouât authentiquement les supplications que l'on avait faites pour obtenir la possession de Parme, et la justice et l'équité du très clément Empereur de l'accorder. La seconde était le rétablissement du traité de Séville quant à leurs privilèges de commerce, bien spécifiés et détaillés.

Patiîio ne s'était point engagé; il avait promis à Rottembourg que, quand même il donnerait cette déclaration, il ne le ferait que lorsque don Carlos et les six mille hommeç seraient introduits en Italie. Ce n'était point l'affaire de Keene qui prétendait perdu le ministère anglais, et lui-même par conséquent, si l'on ne revenait point sur l'annulation déclarée par Castelar. Il suppliait Rottembourg, qui n'en avait nulle envie, de venir à son aide. Cependant les conférences se multipliaient, fort longues, entre le plénipotentiaire anglais et les ministres espagnols ; on jugeait de leur succès dans le public et de l'état des affaires, selon que les visites de Rottembourg au Palais étaient reçues ou évitées. La cour était fort partagée : d'un côté, le marquis de la Paz, « tout à fait allemand », l'archevêque d'Amida, « tout à fait nul », et le marquis Scotti; de l'autre, Patiîio, la nourrice et sa famille, une camériste nommée Pellegrine, devenue la grande favorite de la Reine. Le prince des Asturies inclinait de plus en plus à la liaison avec la France. Tout Séville était plein des altercations du Roi et de la Reine : « Vous m'avez déjà brouillé avec mon sang, avait dit Philippe à sa femme; je sais ce qu'il m'en a coûté; mais vous n'y parviendrez plus (I). »

C'était à Vienne, en même temps qu'à Séville, entre Espagnols, Autrichiens et Anglais, que la question allait être tranchée : la négociation n'avait pas tardé à y prendre une tournure décisive (2).

(1) A. É. Esp., t. 380, 1° 212. Rottembourg à Chauvelin, 29 avril 1734. Pour les négociations avec Keene, cf. La Paz à Castelar, 2 mai 1731 (Alcala, Est., 1. 401H).

(2) Arneth, Prinz Eugen, t. III, ch. xi, p. 299-302.