RÉSERVE CONSEILLÉE PAR ROTTEMBOURG

dit : « Cela est vrai; je l'ai vu. » Voilà comme ont été traités en deux jours les deux principaux officiers de la couronne (1). »

Bien qu'il eût le sentiment que l'Espagne ne finirait rien avec la France tant que l'introduction de don Carlos et de ses troupes en Italie ne serait pas consommée (2), Chauvelin ne voulut pas cependant laisser tomber tout à fait le projet d'union laissé en suspens ; il le reprit au commencement d'octobre, après en avoir modifié quelques articles (3). Mais, cette fois, le comte de Rottembourg ne craignit pas de lui dire qu'il faisait fausse route : « Je me confirme tous les jours davantage, écrivait-il, que notre réunion avec l'Espagne est immanquable. C'est quelques mois de plus ou de moins, et en laissant toujours la porte ouverte, tout le mieux serait de marquer peu de vivacité. Une noble indifférence cadrerait davantage au rôle plein de dignité que la France joue aujourd'hui dans l'Europe, libre de tout engagement onéreux et tendant les bras aux amis qui peuvent avoir les mêmes intérêts (4). » — « Votre empressement, disait-il encore, n'opérerait qu'un triomphe dans lequel l'amour-propre de la Reine chercherait à s'entretenir (5). »

L'attitude de Castelar qui, dans ses conversations avec le Cardinal et le garde des sceaux, « ne laissait même plus échapper le mot d'alliance ou de traité avec la France (6) », confirma les avis de notre ambassadeur et détermina le gouvernement de Louis XV à se tenir, jusqu'à nouvelle conjoncture, sur la plus stricte réserve.

(1) A. E. Esp., t. 186, f° 336. Lettre particulière de Rottembourg à Chauvelin, 15 septembre 1731.

(2) Ibid., t. 38», f" 60. Chauvelin à Rottembourg, 20 octobre 1731. Il ajoute : « Et pour lors que sait-on quel sera son dessein et même quelle liberté on lui laissera pour un projet qu'elle se repentira peut-être d'avoir différé? »

(3) Ibid., f° 96. Projet de traité particulier et secret d'union, amitié et alliance entre les couronnes d'Espagne et de France, 9 octobre 1731.

(4) A. É. Esp., t. 384, f» 147. Rottembourg à Chauvelin, 5 octobre 1731.

(5) 76id., f" 170. Le même au même, 1-2 octobre 1731. Il ajoute : « L'humeur de vengeance gouverne plus cette princesse que toutes les autres femmes en général. D'ailleurs une variation dans votre système condamnerait le passé qui a été si applaudi do tout ce qu'il y a de gens qui pensent profondément. L'acquisition du duché de Parme pouvaitelle rtre un objet digne d'entraîner la France dans une guerre mal concertée et sans diversion? »

(6) A. É. Esp., t. 388, f° m. Chauvelin à Rottembourg, 87 novembre 1731.