LES ANGLAIS EXÉCUTENT LE TRAITE

entre le 15 et le 20 août, à Séville, avec quantité d'officiers anglais, pour régler la marche, le cérémonial, les signaux. Keene et Patino l'avaient reconduit à Cadix. Les régiments espagnols qui devaient fournir les garnisons de Toscane et de Parme avaient été désignés; le commandement en avait été confié au comte de Charny, descendant, disait-on, en seconde bâtardise, de Gaston d'Orléans et grand ennemi des Français, parce que le duc d'Orléans lui avait fait quitter les armes qu'il portait. Patino affirmait que les vaisseaux espagnols seraient prêts pour la fin d'août; le public croyait qu'ils ne le seraient qu'à la mi-septembre, ce qui les exposerait aux tempêtes de l'équinoxe. Pour se procurer des matelots, on avait fait la presse en Andalousie et dans toutes les provinces maritimes de l'Espagne. Au grand amusement des Anglais, les familles de ces malheureux ainsi enlevés les accompagnaient le long des rives du Guadalquivir, où on les avait enchaînés sur des bateaux, avec des imprécations épouvantables contre le gouvernement. Ils invoquaient saint Ferdinand pour qu'il les délivrât des Italiens comme il avait autrefois fait des Maures. Plusieurs femmes de ces pauvres gens accouchèrent dans cette marche, « ce qui redoubla le hideux et le pitoyable d'une scène unique ». — « Je ne puis, fait observer Rottembourg, vous décrire tout ce que Ton dit et qui se passe dans ce pays-ci. Jamais expédition n'a été entreprise sous de plus noirs auspices. »

Beaucoup accusaient les Anglais de méditer quelque trahison. Le Roi lui-même ne leur témoignait guère de reconnaissance de ce qu'ils faisaient pour lui. La Reine n'avait jamais pu le déterminer à changer d'habit pour donner audience à l'amiral Wager et à ses officiers. Il avait répondu « que jamais les Anglais ne lui feraient faire chose à quoi il répugnerait ». On avait dû se résoudre à donner audience dans une chambre « dont les paillassons étaient tirés, et qui ne recevait le jour que par la porte ». L'amiral avait fait une longue harangue en ani: in is; 1(» Roi avait répondu quatre mots entre ses dents; la H( in»', int( idite contre son ordinaire, n'avait pu dire un mot et avait feint