CONDUITE DE FLEURY

De même, le cardinal revenait toujours par des chemins détournés à l'idée qu'il fallait tâcher d'obtenir le consentement des princes possesseurs et dédommager l'Électrice palatine (1). Pouvait-on risquer de ruiner par la guerre un pays destiné à l'Infant don Carlos (2) ? Une longue lettre adressée au marquis de La Paz permit au chef du gouvernement français de s'expliquer clairement sur tous les cas qui pouvaient se présenter (3).

Malheureusement ses intentions pacifiques étaient trop connues; l'Empereur et jusqu'au grand-duc de Toscane en abusaient. Le premier, pour faire peur, expédiait, en février, de nouveaux régiments en Italie, tandis que le ministre du second, à Vienne, laissait paraître, sans grande précaution, une pleine entente avec les ministres impériaux (4). Le II février, le comte de Kœnigsegg avait pris à Séville son audience de congé (5).

Vos Majestés nous pressent de conclure un traité d'équilibre dès à cette heure; mais, quoique je sois persuadé qu'il faudra peut-être y venir, elles me permettront de leur représenter qu'il y a bien des choses à faire auparavant et qu'il est nécessaire d'avoir un parti formé dans l'Empire, tel que celui des électeurs catholiques auquel nous travaillons depuis trois mois... Il faut tâcher aussi de mettre le roi de Sardaigne dans nos intérêts, ce qui n'est pas chose aisée. » Dans ses conversations avec les plénipotentiaires, Fleury précise les négociations à poursuivre; à ce sujet, importante lettre de Santa-Cruz à La Paz, 2 février 1730. Simancas, Est., 1. 7555.

(1) A.É. Esp., t. 374, f 2. Fleury à la reine d'Espagne, 28 janvier 1730: « Cependant il est juste de convenir à l'avance des mesures que nous aurons à prendre si l'Empereur s'oppose à l'introduction des garnisons espagnoles, mais pour pouvoir le faire avec plus de certitude, il faut tâcher d'avoir le consentement des princes possesseurs et je ne désespère pas que nos ministres n'en viennent à bout à Florence. » Ibid., t. 368, f* 34. Ghauvelin à Brancas, 24 janvier 1730 : « Dans tous les temps Leurs Maj. Cath. avaient prévu qu'il faudrait en particulier à l'Électrice palatine quelque dédommagement ou avantage pour renoncera ses droits acquis. Lorsqu'on traitait en 1724 cette affaire à Paris avec M. de Montéléon, l'on avait rédigé des instructions communes et des articles à proposer au grand-duc. L'on donnait à l'Électrice palatine la tutelle jusqu'à 21 ans de don Carlos et la régence de l'État, etc., etc. Il serait donc fort à souhaiter que Leurs Maj. Cath. voulussent bien donner sur cela au P. Ascanio des instructions et nous les faire passer afin que nos ministres pussent agir sur cela d'un accord parfait. Nous n'avons nulle sorte d'envie d'allonger directement ou indirectement la négociation... »

(2) Même lettre de Ghauvelin à Brancas : « Nous jugerions le temps qui nous reste pour l'exécution du traité bien avantageusement employé, si nous réglions l'introduction volontaire des garnisons ; etc., etc.

(3) Alcala, Est., 1. 3375. Fleury à La Paz, 4 février 1730.

(4) Simancas, Est., 1. 6451. Eguilus à La Paz, Vienne, 25 janvier et 5 lévrier 1730. Mémoires de Villars, t. V, p. 213.

(5) A. É. Esp., t. 368, f» 133. Brancas à Chauvelin, 15 février 1730. « Je ne puis vous dire à quel point le roi d'Espagne est bien aise de son départ qu'il regarde comme une marque de guerre.»