QUESTION DE LA PRAGMATIQUE

rantir, le refus de l'Espagne n'aurait servi à rien et qu'elle ne serait jamais en état de la traverser; que si au contraire la France persistait à ne vouloir pas prendre cet engagement, l'Espagne aurait toujours une porte ouverte pour ne point exécuter sa promesse; que son principe était d'aller toujours en avant lorsqu'il ne coûtait que de s'engager à ce qui pouvait flatter un tiers pour l'avenir; que l'on trouvait toujours des ressources de reste pour n'en rien faire, soit par la force, soit par la ruse, la politique ou la religion », regardant, écrit assez méchamment le comte de Rottembourg, ces trois derniers motifs comme synonymes (1).

Paroles bien dignes du ministre qui, quelques mois auparavant, avait conseillé au gouvernement français de reconnaître la Pragmatique pour obtenir en échange un avantage immédiat, quitte à faire plus tard comme s'il ne l'avait pas reconnue (2). Fleury se doutait-il qu'un jour il suivrait à la lettre cette conduite dont la simple proposition l'indignait aujourd'hui?

Cependant le décret de commission de l'Empereur pour porter l'affaire de la garantie de la Pragmatique à la diète de Ratisbonne y était arrivé. Louis XV avait rappelé son ministre Chavigny, afin de faire voir à tous les princes de l'Empire qu'il n'entrerait dans aucune nouveauté qui pût être contraire à leurs droits ou au traité de Westphalie. Rottembourg avertit Patino de cette démarche et lui fit sentir combien il importait au roi de France de connaître, en une affaire aussi intéressante, la vraie pensée du roi son oncle; il en avait besoin pour négocier solidement dans l'Empire; si on laissait le temps à la cour de Vienne de répandre l'opinion que le roi d'Espagne consentirait à cette garantie, il en résulterait le même effet que s'il la donnait.

A tous les arguments de l'ambassadeur, le ministre répondait que le roi son maître était moins porté qu'aucun autre à

(i) A. É. Esp., t. 385, f" 217. Rottembourg à Chauvelin, 30 novembre 1731. (i) /6td., t. 379, f» 65. Le même au même, 6 mars 1731.