DEMANDES DE ROTTEMBOURG

donner cette garantie, mais il éludait la promesse de lui poser la question.

Afin de le serrer de plus près, le comte de Rottembourg finit par tout réduire à ces trois points : V savoir si S. M. C. voudrait donner une déclaration publique qui pût convaincre toute l'Europe et surtout les princes de l'Empire qu'il n'entrait en rien dans ce qui concernait la Pragmatique ; 2° si Elle voudrait par un pacte de famille prendre des mesures secrètes avec S. M. pour s'opposer à cette garantie dès le moment, ou lorsqu'elle serait proposée; 3° si Elle refuserait au contraire de se déclarer et si Elle laisserait le Roi ainsi que toute l'Europe dans l'obscurité sur ses intentions, ce qui aurait dans l'opinion publique le même effet que la garantie.

La contenance de Patino fut telle que l'ambassadeur crut qu'il y avait déjà quelque chose de conclu avec l'Empereur; la seule chose qui le laissait hésitant était le silence gardé par Charles VI sur un fait qu'il lui eût été si utile de divulguer.

Pour éviter de mettre L. M. C. dans l'embarras, Rottembourg promit à Patiîio de ne pas leur en parler pour le moment, à deux conditions : l'une que, dans un mois au plus tard, on ferait une déclaration publique contre la Pragmatique, l'autre que M. de Castelar déclarerait la même chose aux ministres de Louis XV, et qu'il en aurait l'ordre par l'ordinaire suivant (1).

L'ambassadeur ne put rien tirer de plus décisif du prince des Asturies ni de son entourage, malgré la bonne volonté dont Ferdinand lui fit à cette occasion prodiguer les assurances (2).

(1) A. É. France, t. 4C9, f° 209. Rottembourg à Chauvelin, 7 décembre 1731.

(2) A. É. Esp., t. 385, ^40». Le même au même, 22 décembre 1731 : « Quelque diligence que j'aie faite, il m'a été impossible de voir en particulier le prince des Asturies, mais j'ai eu une longue et intéressante conversation avec M. de Salazar. Je lui ai parlé de la garantie de la Pragmatique et de toutes ses conséquences. Il m'a confié qu'il était vrai qu'on avait dit au prince des Asturies et à lui-même que l'Espagne l'avait donnée, mais que cependant il ne pouvait pas me l'assurer positivement, cet avis ne venant que d'un seul endroit; que ce prince même doutait si cela était ou non, ou si, la chose étant, le Roi en était informé. Il croit qu'il lui en aurait touché quelque chose depuis le temps, ajoutant qu'à la vérité il ne lui détaille pas les faits dans toutes leurs circonstances, mais il ne pense pas que le roi son père lui cachât un traité de cette importance, s'il avait lieu ou qu'il en eût connaissance; mais, que cela soit ou non, m'ajouta M. de Salazar, que cet engagement soit pris ou prêt à prendre, vous savez, Monsieur, que, pour le présent, le prince des