SANTE DE PHILIPPE V

bait tout à fait, ou s'ouvrait, de manière à laisser voir « à plein la cuisse toute nue et souvent beaucoup plus, suivant les hasards ». Dans les commencements, un valet de chambre de confiance raccommodait cette culotte; il s'en était lassé. Le Roi avait pris le parti de demander de la soie aux caméristes de sa femme et de la réparer lui-même; mais il s'était dégoûté à son tour de prendre ce soin. Parfois, des scènes très vives éclataient entre Philippe et la Reine : « Vous êtes une malheureuse, lui cria-t-il un jour, de telle sorte qu'on l'entendit dans toutes les pièces voisines, une malheureuse que je ne devrais souffrir ni dans mon palais, ni à ma suite. Non contente d'avoir ruiné mon royaume, vous voulez attaquer mon honneur, ma gloire et ma réputation. Cela durera-t-il encore longtemps? » Il s'emporta jusqu'à la frapper et la força ensuite à demander pardon à genoux. L'une des raisons de cette scène était que la Reine avait demandé le renvoi du duc del Arco, qui avait traité Patiîio de fripon et de maraud (1). Il aurait eu plus de motif encore de se fâcher, s'il avait su que la Reine et Patino prenaient quantité de décisions importantes sans même lui en parler (2).

En prévision d'une issue fatale, le gouvernement français avait envoyé, le 21 janvier, au comte de Rottembourg un plein pouvoir pour négocier, arrêter, conclure et signer avec Ferdinand une convention par laquelle le roi de France et lui se promettaient de ne prendre aucun engagement ultérieur que d'un commun accord (3). On avait également fait passer à l'ambassadeur un long mémoire rédigé par les deux prêtres siciliens dont il a déjà été question; ils y donnaient une connaissance très détaillée de tous les sujets qu'ils croyaient que dans un nouveau règne on devait ou expulser du ministère ou y introduire pour le bien des deux couronnes. Si, conformément aux vues de Rottembourg,on renonçait à pousser un Français au pouvoir, en revanche on comptait tout faire pour en chasser Patiîîo (4 ) . En j anvier 1 732,

{i) A. É. Esp., t. 497, f» 108. Rottembourg à Pecquet, 13 février 1731.

(2) Ibid., l. 38ii, f° 28i. Ilotlembourg à Chauvelin, 7 décembre 1731.

(3) A. È.Esp., t. 391, f 46.

(4) Ibid., et t. 38o, f° 281. Rottembourg à Chauvelin, 7 décembre 1731. « Si le Roi meurt,