CELLAMARE NE PROTESTE PAS

propre royaume, tandis qu'il irait lui-même en aventurier conquérir celle de son ancienne patrie.

Ces folles idées eurent l'issue qu'elles devaient avoir : elles demeurèrent absolument vaines.

Le prince de Cellamare ne fit point usage de ses protestations. Les illusions qu'avait entretenues en lui le marquis de Lassai tombèrent en un moment; tout ce qu'avait prévu l'abbé Mascara ne manqua pas d'arriver. Chacun s'empressa de se rallier autour du duc d'Orléans; la volonté de Louis XIV était le prétexte avidement saisi par ceux-là mêmes dont le cœur s'était montré tout espagnol. La maison de Condé déclarait qu'il n'y avait rien à faire; le cardinal de Polignac, le marquis de Torcy, le maréchal de Berwick affirmaient que l'entrée du Roi Catholique en France donnerait le signal d'une nouvelle guerre. Pourquoi dès lors risquer une protestation qui, tout en demeurant inutile, eût irrité au dernier point le duc d'Orléans, dans un moment où on avait par-dessus tout besoin de l'union?

Tandis que, par ces raisons, le prince de Cellamare essayait d'endormir le mécontentement probable du cardinal del Judice et du Roi son maître, tandis qu'il s'efforçait de leur démontrer qu'il n'y avait nul lien entre la Régence et le trône et qu'il énumérait complaisamment les noms des partisans de Philippe V, la maison de Condé, le comte de Toulouse, le duc de Noailles, le maréchal d'Estrées, le duc de Guiche, tout prêts à se déclarer pour le roi d'Espagne si Louis XV disparaissait prématurément, il avouait dans ses lettres au marquis de Montéleon, ambassadeur d'Espagne à Londres, « que, dans l'état présent des ; choses , il était fort heureux qu'aucune mention de Philippe V ^ n'eût été faite dans le testament de Louis XIV; il eût été impra- ^ ticable de confier la régence à un prince absent; le duc d'Orléans était le maître absolu de la France et il l'eût été de toutes façons (1) ».

(I) Tout ce qui précède est tiré de plusieurs Ictiiv^ hm importantes : 1" lettre autographe et secrète du prince de Cellamare au cardinal del Judice, 2 septembre 1715. A. K. E»p., I. 2W, f" il; â" dcpôcljes du prince de Cellamare au manjuls de Grimaldo, 2 et 3 sep-

philippp: V x'ose rien tenter. 213

La timidité de Cellamare se trouva justifiée par celle de son maître; Philippe V ne marcha pas plus vers la frontière, en apprenant la mort de Louis XIV, que l'ambassadeur n'avait protesté en voyant déférer la régence à Philippe d'Orléans.

Cependant, comme il était inévitable, de vides et chimériques j. projets s'agitèrent un peu de temps encore dans le cerveau de quelques courtisans. On se parlait à mots couverts d'une lettre écrite par le chevalier de Liliers, d'où il ressortait que Louis XIV avait jadis promis au duc de Bourgogne de nommer le roi d'Espagne tuteur honoraire du jeune Dauphin, et d'établir un Conseil de Régence composé des grands , d'un député de chaque parlement et d'un de chacun des trois États de chaque province.

On prétendait même que Louis XIV avait remis au chevalier de Liliers un second testament contenant ces dispositions, afin qu'il en fît usage si le duc d'Orléans violait en quelque façon la lettre ou l'esprit du testament déposé au Parlement (1). Presque tous les jours, Liliers recevait des lettres anonymes où on le menaçait de le tuer s'il persistait à ne pas produire le testament dont on le croyait dépositaire. Il se vit enfin obligé d'écrire au Régent pour désavouer ce prétendu dépôt et de lui remettre en même temps la copie des lettres qu'il avait effectivement adressées au roi Louis XIV (2).

Quelques semaines plus tard, on annonçait que le Conseil de Castille avait présenté au roi d'Espagne une consulte solennelle pour protester contre le testament de Louis XIV et les mesures qui avaient suivi la mort de ce prince. Philippe V s'était vu contraint d'imposer silence à ses sujets trop zélés, afin, disait-il, de ne troubler ni l'union ni la paix (3).

Enfin tous ces bruits vrais ou faux tombèrent : on sut que

leinbre ilio; Simancas, Est. 1. 43-20; 3" lettre de Cellamare ù Monléleon, 10 septembre 171i>. A. É. Esp., t. 248, f 60.

(1) A. É. Esp., Mémoires et Documents, t. 43o. La lettre du chevalier de Liliers se trouve dans les volumes d'Espagne, 1719, 4>^ partie, à la date du 29 août.

(2) Lemontey, Histoire de la Régence, t. I, p. 16, notel.

(3) Saint-Aignan au maréchal d'Huxelles, 3 novembre, et au Roi, 11 novembre lTi:>. A. É- Esp., t. 2iG, f" 81, et t. 243, f» 39.