LE RÉGENT DENIGRE EN ESPAGNE

Grimaldo s'était résigné à approuver la réserve de son ambassadeur et que Philippe V avait daigné donner au duc d'Orléans quelques assurances banales de son bon vouloir (1).

On se rabattit alors sur le dénigrement systématique du gouvernement et de la personne du Régent. On se plut à lui prédire la plus fâcheuse destinée et chacun fit sa cour au roi d'Espagne en peignant son rival des plus noires couleurs.

Si les politiques sensés comme Cellamare et Montéleon se bornaient à blâmer en termes mesurés et d'ailleurs fort justes, le régime des conseils inauguré en France moins de quinze ans après que la France avait tenté l'impossible pour le détruire en Espagne (2), la plupart, esprits passionnés et jaloux, accueillaient avec joie et exagéraient à plaisir les pires rumeurs répandues en France par les ennemis du duc d'Orléans.

Tandis que l'abbé Mascara effarouchait la pudeur du roi d'Espagne par le récit des désordres qui scandalisaient Paris, le cardinal del Judice lui montrait la guerre religieuse prête à fondre sur la France et la vraie foi vaincue par la fureur des Jansénistes et des libertins. Le plus violent de tous, Don Feliz Cornejo, secrétaire de l'ambassade, entretenait soigneusement

(1) Grimaldo à Cellamare, 16 septembre 1715. Philippe V au duc d'Orléans, 16 septembre 1115 (autographe). A. É. Esp., t. 246, f" 16 : « Vous pouvez juger de la vive douleur que me cause la perte que je viens de faire du Roi mon grand-pcre et je ne doute pas non plus de celle que vous en aurez ressentie. Les sentiments que vous me témoignez dans cette funeste occasion et les assurances que vous m'y donnez de votre amitié répondent à celles que j'ai pour vous, et vous devez être persuadé que pendant que vous contribuerez, comme vous m'en assurez, à la place où vous êtes, aux intérêts de ma couronne, je travaillerai aussi avec bien du plaisir à tout ce qui pourra être avantageux à ceux du Roi mon neveu, l'Espagne et la France devant être désormais plus unies que jamais par toutes sortes de raisons. .le serai aussi fort aise de vous faire voir dans les occasions qui se rencontreront que les sentiments que f ai pour vous sont tels que vous pouvez les désirer. »

(4) Cellamare à Montéleon, 20 septembre 1715. A. É. Esp., t. 248, f" 116. Apris n\oiv exposé l'organisation des Conseils, il ajoute : « ils ont habillé leur gouvernement à l'espagnole; mais la golille leur ira aussi mal que la cravate nous allait mal à nous-même au début. • Il remarque que € ce système avait du moins pour lui en Espagne la tradition et le conscnlemcnt général. » Montéleon répond avec beaucoup do sens, le 30 septembre (tôtd. f" irtô) : • Creo que en la viveza de la Nacion, sera menos suportable de lo que fue la corbata à un Espafior, la multiplicidad de los Consejos fue la mayor y mas necesaria planta en Espana por sus dilatados Dominios, miembros segregados de la cabeza, y por la diferencia de las nariones y leyes, y con fodo eslo han sido inlinitos los incombenientes, verificandose el axioma corruptio optitni pessima. No es lo mismo en la Francia que pone su mayor fucrza en la union y disposicion de sus Estados sugetos à unamisma Ley, etc. *

les terreurs que les morts de 1712 avaient fait naître dans 1 ame timorée de Philippe V (1).

Aussi, pendant plusieurs mois, la principale préoccupation lu Conseil des affaires étrangères et de l'ambassadeur SaintîAignan fut de démontrer à TEspagne que le gouvernement du [duc d'Orléans se soutenait, que le royaume était tranquille et fque l'union de tous ceux qui avaient part au pouvoir devenait [de jour en jour plus parfaite (2).

Lorsque ces assurances eurent produit leur effet et forcé les

dnistres espagnols et les représentants des puissances accrélités à Madrid à baisser le ton , lorsque Philippe V eût perdu [tout espoir d'une révolution pacifique qui lui permît de se substituer à son adversaire, il commença à ne plus ménager les Iniarques de sa mauvaise volonté au gouvernement fran- |çais.

Il envoya des ingénieurs dans les Pyrénées pour relever sur Ja frontière de France les fortifications qu'on avait laissées tom- [ber depuis 1701 (3). Mais surtout il prit à l'égard des négociants [français établis en Espagne une série de mesures aussi préjudiciables à leurs intérêts que contraires à leurs privilèges.

On se rappelle qu'en vertu des traités co nclus entre la France et l'Espagne, depuis la paix des Pyrénées jusqu'à celle de Riswyck , les Français qui s'établissaient en Espagne pour y faire le commerce y jouissaient d'une situation particulière et avantageuse (4). Ils n'étaient pas soumis aux taxes du com- I, merce local et ils ne reconnaissaient d'autre juridiction que celle de leurs consuls.

Les commerçants indigènes et les autorités locales suppor- [taient avec d'autant plus de peine cet état de choses fâcheux

(1) Journal de Mascara, Arcl». d'Alcala,!. 3973. Lettres de Corncjo à Grimaldo; Simancas, 'Est. 1. 4303. Saint-Aignan au Roi, 30 septembre 1713. A. K. Esp., t. 242, f°190. Les Mémoires

de Torcy (t. I, p. 173) signalent avec soin les rapi»orts de Cellamare sur les divisions et les troubles qu'il attend en France.

(2) Le mank'hal d'Huxelles à Saint-Aignan, 7 octobre 1713. A.É. Esp., 1.246, f" 28; Saint- Aignan au Roi, même date ; ibid., 1.242, f 211.

(3) Saint-Aignan au Régent, 13 octobre 1713. Ibid., f° 238.

(4) Voir tome I, livre IV, chap. viii.