L'ESPAGNE ET L'ANGLETERRE

croctobre 1715, Tambassadeur d'Espagne à Londres s'était mis à l'œuvre « pour former une union étroite entre sa cour et celle d'Angleterre (1) ».

On conçoit que les protestations d'Alberoni, qui prétendait qu'on ne devait attacher aucune importance à ces négociations particulières et que le roi d'Espagne ne prendrait aucun engagement contraire aux intérêts de la P'rance, ne fissent pas grand effet sur le gouvernement français (2). Le Régent se demandait avec inquiétude s'il faisait bien d'aider l'Espagne à relever sa marine , et, sans soupçonner le degré de perfidie des négociations entamées avec l'Angleterre, il avait peine à comprendre qu'on les lui cachât si soigneusement : « Je pouvois, disait-il, attendre justement du roi d'Espagne qu'il ne formeroit aucun engagement dans ces vues, s'en m'en donner part et sans les concerter avec moi, puisque j'ai le même intérêt que lui et que notre union est nécessaire (3). »

Ces observations n'avaient d'autre résultat que de jeter plus complètement Alberoni dans les bras du ministre d'Angleterre et de le pousser vers l'alliance anglaise (4). A l'heure même où l'abbé ne trouvait que des injures à dire à Saint-Aignan, il prenait Dodington pour confident, et lui livrait, de l'aveu de la Reine, tous les secrets de la cour (5).

Aussi lorsque Montéleon, l'ambassadeur d'Espagne à Londres, transmit à son gouvernement la nouvelle du traité conclu le 5 mai 1716 entre l'Empereur et l'Angleterre pour se garantir réciproquement leurs territoires (6), Philippe V stupéfait reprocha

i(l) Mémoires de Torcy, l. I, p. 25.

(2) Saint-Aignan au Roi,H novembre ITl'i. A. É.Esp., t. 243, f"39. (3) Le Roi à Saint-Aignan, 15 janvierl7l(>; ibid., t. 246, f" 27a. (4) Saint-Aignan au Roi, 16 mars 1746; ibid.. t. 250, f« 34. Il affirme qu'AIheroni avait reçu les sommes considérables du ministre d'Angleterre et qu'on savait jusqu'aux voies qui valent été employées pour les lui faire toucher. En mars 1716, Alberoni ordonne en effet Monteléon de resserrer de i)lus en plus l'union avec l'Angleterre; Mémoires de Torcy. . I, p. 286.

(5) Coxe, op. cit., t. II, p. 281 : « Sans la Reine, écrit Dodington à Stanhope , j'en ai la convictioii la plus intime, nous n'aurions avancé en rien ici; lorsqu'elle cessera de défendre nos intérêts, nous pourrons prendre congé de l'Espagne. Je la crois à présent tout à faitdévouée à nos intérêts et ennemie jurée des Français. » (6) Sur la négociation de ce traité, cf. Weber, Die Quadrupel-allianz Jahre vom 1718,

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