ETAT DE LOPINION EN ESPAGNE

rétablissement des conseils d'Espagne et en Espagne le gouvernement despotique de France (1). »

L'étrange conduite de la Cour et le mécontentement des grands n'étaient pas les seuls éléments de succès que le Régent et le duc de Saint-Aignan crussent avoir dans leur jeu : l'opinion publique devait, pensaient-ils, approuver leurs agissements.

Comme CellamareetCornejo,Louvilleet Saint-Aignan se plaisaient.à peindre des plus sombres couleurs l'état du royaume près duquel ils étaient accrédités. Les uns et les autres voyaient, qui en France, qui en Espagne, la révolution imminente. Louville prétendait qu'il était temps que le duc d'Orléans prît ses mesures pour conserver dans sa Maison le beau patrimoine que Louis XIV y avait fait entrer; Saint-Aignan montrait le parti de la Maison d'Autriche de jour en jour plus fort et ne croyait point qu'au cas d'une nouvelle crise Philippe V retrouvât les partisans dévoués de 1706 et de 1710. Torcy consignait les mêmes appréhensions dans ses Mémoires secrets (2). Le Roi d'Espagne enfin semblait justifier leurs fâcheux pronostics en exilant derechef ceux de ses sujets dont la fidélité avait paru suspecte en d'autres temps et qui paraissaient rentrés dans les bonnes grâces de leur souverain (3).

Étant données de telles dispositions, comment le duc d'Orléans ne se fût-il pas senti saisi du même zèle pour le bien public de l'Espagne que Philippe V affichait pour le bien public de la France? Louville ne lui disait-il pas qu'il serait aisément plus puissant à Madrid que ne l'avait jamais été Louis XIV lui-même, parce qu'il n'inspirait pas les mêmes craintes (i)?

(1) Mémoires de Torcy, t. II, p. 479. Ibid., p. G2 : « Un autre objet des mépris et de la raillerie d'Alberoni éloii le conseil d'État. »

(-1) Mémoires de Torcy, t. I, \^. 584.

(3) Louville au Rcgent, 10 août 1716. A. É. Esp., t. 232, fol. 120. — Saint-Aignan au Tléi^ent, 14 octobre 1710. Ibid., fol. 294. — Le Roi à Saint-Aignan, 2o mai 1717. Ibid., t. 258, fol. 25 : « Celle résolution peut avoir de grands inconvénients; elle établira l'opinion qui s'est répandue depuis quelque temps que la Maison d'Autriche conserve un grand nombre de partisans en Esi)agne, au lieu(iu'il i)aroîlroit que rien ne seroit plus important que de détruire cette opinion, les partis et les factions ne devenant souvent considérables que pur la réputation (ju'on leur donne en voulant les détruire. »

(\) Louville au Régent, 10 août 1716, Zoc. cil.