LA PRINCESSE DES URSINS

La première manœuvre à déjouer fut, chose inattendue, un jbretour offensif de la princesse des Ursins. Louville n'avait point ^encore quitté Madrid qu'on y voyait paraître un autre revenant, le chevalier d'Espennes. Il venait, disait-on, de la part de M""" des Ursins. Il affectait de ne pas voir l'ambassadeur de France, ne voulait pas promettre de lui révéler même ce qui serait contraire au service du Roi, et distinguait enfin entre les intérêts du Roi et ceux du Régent (1). Bientôt après Grimaldo recevait des lettres de la princesse des Ursins (2); le ^marquis de Los Balbazes allait la voir à Gênes et cherchait à la réconcilier avec le cardinal del Judice (3). Par un corollaire naturel, une brigue, à la tête de laquelle étaient le [marquis de Caylus et le P. Daubenton, se formait pour rap- 'peler Orry (4). Tous ces mouvements, auxquels le duc d'Orléans attachait une importance capitale (5), n'aboutirent à rien, 5oit que la princesse n'eût poursuivi que le paiement de ses pensions, soit que les événements extérieurs, en tournant d'abord à l'avantage de l'Espagne, eussent persuadé Alberoni que son propre parti se suffisait à lui-même.

Saint-Aignan s'était cependant mis en devoir de ruiner le P. Daubenton comme le lui indiquaient ses instructions. Les moyens les plus perfides avaient été employés à cette fin. Un

(1) Saint-Aignan au Régent, 30 août 1716. Ibid., t. -l'y-l, fol. -lOW.

(2) Saint-Aignan au Rcgent, 21» novembre \l\G.Ibi(i., t. 2.>{, loi. \\)%. —Le Régent à Saint- Lignan, H janvier 1717. Ibid., t. 257, fol. 27 : « J'ai peine à croire que le commerce de

des Ursins avec Grimaldo n'ait eu pour objet que le paiement de ses pensions. Tous voyez qu'elle travaille à faire sa paix avec la reine d'Espagne ainsi qu'avec la Reine louairière par le moyen de la princesse de Parme... Redoublez d'activité et d'attention [>our essayer à découvrir le secret qui peut être caché là-dessous. »

(3) Saint-Aignan au Régent, 1<"- février 1717. A. É. Esp., t. 260, fol. 47.

(4) Le Régent à Saint-Aignan, 11 janvier 1717. Ibid., t. 2o7, fol. 30 : « A l'égard de la brigue formée pour faire revenir Ory en Espagne„il m'est bien facile de la rendre inutile; car je n'ai qu'à l'empêcher d'aller en ce pays-là; mais je ne comprends pas comment Alberoni y peut entrer, à moins que leurs finances ne soient dans un si mauvais état qu'il ne se \ oie forcer d'y risquer le tout pour le tout. »

(5) Le Régent à Saint-Aignan, 22 février 1717. A. É. Esp., t. 266, fol. 53.