DIFFICULTÉS DE L'ALLIANCE FRANCO-ANGLAISE

La France aimait le roi d'Espagne; elle se savait gré de lavoir établi et maintenu sur le trône; elle ne concevait pas qu'on pût considérer comme un adversaire un prince pour qui elle avait, pendant douze années, dépensé tant d'or et versé tant de sang. Le maréchal d'Huxelles, président du conseil des affaires étrangères, blâmait les vues de Dubois et en souhaitait l'échec.

L'Angleterre haïssait la France : « J'espère bien, disait Shanhope, faire perdre aux Anglais l'habitude de regarder les Français comme leurs ennemis naturels. » En attendant, ils l'avaient, et, depuis les poursuites intentées aux signataires de la paix d'Utrecht, il n'était pas un des ministres du roi Georges qui ne crût jouer sa fortune et sa tête en travaillant au traité avecla France: « Les Anglois, écrivait Dubois au maréchal d'Huxelles, portent leurs scrupules et leur timidité si loin qu'ils refusent de corriger une faute d'orthographe dans la crainte que dans dix ans cela puisse servir à faire leur procès au Parlement, ce qui est devenu en eux comme un sentiment involontaire contre lequel rien ne les rassure. On m'en a rapporté des exemples qui feroient une scène de comédie. » Effrayé et combattu par les influences hostiles, sachant ses ennemis à l'affût de toute mesure impopulaire, mal affermi, craignant les Stuarts, Georges P' hésitait, ballotté entre le désir d'enlever à ses adversaires l'appui de la P'rance, la peur de son Parlement et l'ascendant de l'Empereur (1).

Celui-ci, bien que la dernière guerre avec la France ne se lût pas terminée à son avantage, était plus que jamais confiant dans ses forces. N'avait-il pas le prince Eugène? Le canon de Peterwaradin ne retentissait-il pas, comme un écho glorieux, à travers toute l'Allemagne? Charles VI enfin ne tenait-il pas Georges P'par le Hanovre? Or, Charles VI ne rêvait que de reconstituer la grande alliance ; il persistait à porter le titre de Roi Catholique et à s'entourer d'un conseil espagnol; il ne voulait

(1) Aubcrlln, op. cit., p. 78. — Sur les mauvaises dispositions de lord Stair à Téf^ard tir la France, cf. Weber, die Quadrupel-Allianz, p. 16, el A/f moires de Torcy, t. 1, p. 9:i. Sur l'im- |>opularitc de la Uiple alliance de la Haye en Angleterre, cf. Mémoires de Ton-;/, t. II, p. 18.