ÉTAT DE L'EUROPE

pas que, sous quelque prétexte que ce fût, TEspagne reprît pied en Italie, et, pour plus de sûreté, il allait jusqu'à s'ingérer dans ses relations avec le Pape.

Et cependant, quoi de plus précaire que l'état présent de l'Italie? Naples et la Sicile séparés; la domination autrichienne peu solide à Naples, la domination piémontaise chancelante en Sicile; un duc de Savoie, roi de Sicile, convoitant le Milanais; deux maisons prêtes à s'éteindre, celle des Farnèse à Parme, celle des Médicis en Toscane; une reine d'Espagne enfin, ardente, ambitieuse, l'œil ouvert sur toutes ces proies. Que de germes de guerre ! que de prétextes à reformer la coalition !

C'a été l'œuvre de Dubois de faire sortir la paix de tant d'éléments de conflits divers et de prévenir le retour d'une de ces ligues formidables qui, depuis 1672, menaçaient notre pays presque à intervalles réguliers. Pour la première fois, depuis la mort de Lionne, on vit une combinaison européenne qui ne fût pas dirigée contre la PYance, une coalition où ce royaume ne jouât pas le rôle d'adversaire isolé désigné aux coups de tous les autres. Et, quelques considérations personnelles qui soient entrées en ligne de compte, Dubois en eut d'autres en vue, il comprit la portée générale de ce rapprochement avec l'Angleterre : « Il est clair, écrivait-il en effet au Régent, que cette alliance déterminer aie système de V Europe pour longtemps, et donnera à la France une supériorité qu'elle ne pourra pas acquérir autrement. Cela posé, elle meparoît sans prix, et, si j'étois le maître, j'aimerois mieux donner trente millions que de la manquer (1). » On a voulu prouver que Dubois, uniquement soucieux des intérêts de son maître , s'était rarement préoccupé de ceux du royaume; la vérité est qu'il a confondu les intérêts de l'État et ceux du prince, avec raison, dirons-nous, car, dans un régime absolu, les intérêts du prince et ceux de l'État ne sont-ils pas presque toujours identiques?

L'Angleterre n'aimait pas Georges P% mais elle avait profit

(1) Cité par Aubcrtin.o/?. Ci7., p. 81.