TRIPLE ALLIANCE DE LA HAYE

heureuse intelligence rétablie en si peu de temps, écrit avec raison le premier commis Le Dran, surprit toute l'Europe, changea totalement la face des affaires générales, et fit succéder un calme parfait aux alarmes que les ennemis de la paix avaient jusqu'alors entretenues (1). » C'est le commentaire du mot de Stanhope, prononcé le jour même de la signature du traité : « Votre voyage à La Haye, monsieur l'abbé, a sauvé bien du sang humain, et il y a bien des peuples qui vous auront obligation de leur tranquillité sans s'en douter (2). »

Le plus difficile pourtant n'était pas fait, car, si Ton avait des moyens d'arriver au but, le but n'était pas atteint. Il s'agissait en effet d'amener l'Empereur et le roi d'Espagne à adhérer à la triple alliance et à accepter du même coup les conditions de paix que celle-ci leur proposerait. « Le meilleur usage que l'on pourroit faire de l'alliance entre la France, l'Angleterre et les États Généraux, écrivait dès le 7 novembre I7I6 Dubois à Stanhope, et le plus grand fruit que l'on en pourroit tirer, seroit de travailler incessamment à procurer une paix fixe et permanente entre l'Empereur et le roi d'Espagne (3). »

Des États italiens, ceux-là mêmes sur qui Elisabeth Farnèse avait tourné ses regards n'allaient- ils pas se trouver disponibles ? Ne pouvait-on pas par là calmer les ambitions de l'Espagne, puisque de l'aveu de beaucoup d'esprits clairvoyants « c'étoit l'Italie qui avoit donné à la monarchie d'Espagne toute la considération qu'elle avoit eue en Europe (l)? » François, duc de Parme, n'avait pour héritier qu'un frère, Antoine, âgé de quarante-cinq ans, monstrueusement obèse, qui ne promettait ni

(1) Le Dran. A. E. Esp., Mém.et Doc, 1. 140, fol. 78.

(2) Cité par Aubertin, op. cit., p. 93.

(3) A. É. Esp., Mém. et Doc, 1. 140, fol. 79.

(i) C'est ce que disait Louville dès 1702; et il y ajoutait : « Sans ces mcracs liials d'Ilalic, on n'y feroit guère jdus de cas du Roy d'Espagne, que de celui de Méquine/. » A. É. Esp., f. 113, fol. 22.