LES SUCCESSIONS DE PARME ET DE TOSCANE

longue vie ni postérité, et une fille, la reine Elisabeth. Le grand-duc de Toscane, Cosme III, n'avait, lui aussi, qu'un fils Jean-Gaston, assez âgé, séparé de sa femme et sans enfants. Deux héritiers se présentaient, une sœur de Jean-Gaston, devanue tout à fait étrangère, mariée à l'Électeur palatin, d'ailleurs sans protection, et la même Elisabeth Farnèse, qui comptait moins sur sa parenté assez éloignée avec les Médicis que sur l'appui de l'Espagne et delà France (1). N'y avait-il pas moyen d'obtenir de l'Empereur, pour elle ou pour son fils, l'investiture de ces deux États? N'était-ce pas la plus heureuse compensation pour Naples et le Milanais perdus?

Dès que le traité de La Haye fut signé, le Régent s'empressa de marquer à son ambassadeur à Madrid la fin qu'il se proposait : '^c Vous savez depuis longtemps, lui écrivit-il, par les ordres que je vous ai donnés en différentes occasions, combien j'ai moi-même désiré de pouvoir, suivant les vues du feu Roi, achever d'affermir la tranquillité de l'Europe en contribuant par mes offres à établir une paix sincère et stable entre le roi d'Espagne et l'Empereur, et il est aisé de juger qu'indépendamment de la satisfaction que j'aurois eue d'y réussir par rapport au bien et à la sûreté du Roi Catholique, mon intérêt et le sien s'y trouvoient également (2). » Le marquis d'Effiat et le P. du Trévoux furent chargés de commenter ces paroles par des lettres secrètes et d'atténuer en même temps aux yeux de Philippe Via portée de l'alliance franco-anglaise (3).

Quelles étaient donc les dispositions réciproques de l'Autriche et de l'Espagne? Il y avait évidemment pour elles deux moyens d'arriver à la paix : le premier, de la négocier directement Tune avec l'autre; le second, de laisser faire l'Europe et de s'incliner devant ses décisions, celui-ci le plus sûr et le plus digne. Le plus sûr, parce que Philippe V était entouré d'Italiens qui ne voulaient pas se soumettre à l'Empereur, et l'Empereur

(I) Mémoire» de Tore;/, {. il.

(i) Lo Roi à Saliit-Aignan, !)fcvrior 1717. A. K. Es|>., l. r.7. iol. (iâ.

(3) ^fémoires de Torcy, t. I, p. W», et t. II, p. 7î).