DISPOSITIONS DE L'EMPEREUR ET DE PHILIPPE V. 2G

d'Espagnols rebelles à Philippe V; le plus digne, parce qu'il ménageait l'amour-propre des deux adversaires, qui paraîtraient ne céder sur leurs prétentions personnelles que par considération pour les désirs de toute l'Europe.

Le premier plan avait cependant ses partisans, même en dehors des deux principaux intéressés. Tel le Pape, qui voulait enlever toute raison d'être à l'alliance protestante qu'avait formée la France. Mais surtout l'Empereur et le roi d'Espagne : l'un, parce qu'il voulait faire traîner les choses en longueur jusqu'à ce qu'une occasion lui permît de reprendre ce qu'il avait momentanément cédé; l'autre, parce qu'il entendait ne rien devoir au Régent et parce qu'au fond il désirait la guerre.

Saint-Saphorin, ce Suisse illustre qui avait passé du service de l'Empereur à celui de Georges P'' et qui représentait alors à Vienne le roi d'Angleterre (1), écrivait, le 10 mars 1717, au sieur Robethon, Français de naissance et maintenant secrétaire du cabinet du Roi Georges, « qu'il avait appris de bonne part que le Pape travaillait avec beaucoup d'ardeur à réunir l'Empereur, le roi d'Espagne et celui de Sicile dans la même cause contre le roi de la Grande-Bretagne et contre le Régent, que Sa Sainteté tachait pour cet effet d'engager Philippe V à convenir avec l'Empereur d'un partage en Espagne, moyennant quoi S. M. P^ concourrait à assurer le royaume de France à ce prince, en cas que le jeune Roi vînt à mourir, et même à en ôter dès lors l'administration au duc d'Orléans que l'on regardait à Rome comme fauteur d'hérétiques; que ces princes devaient travailler en même temps à établir le Prétendant sur le trône de la Grande-Bretagne (2). »

On supposait .à Vienne qu'il y avait en France deux partis

(1) François-Louis de Pesmcs, i)Ius connu sous le nom tie Saint-Saphorin , né en 1668, à Saint-Saphorin, d'une des plus grandes famillesdu pays deVaud, en Suisse. Il servit successivement, comme soldat ou comme diplomate, la Hollande, l'Autriche, la Suisse et l'Angleterre. Saint-Simon dit de lui : « homme plus intrigant qu'il n'appartient à la franchise de sa nation. » C'était tout simplement un négociateur habile.

(2) A. É. Esj)., Mém.et Doc.^ 1. 140, fol. 114. On peut voir par maint passage des Mémoires de Torcy, notamment du tome II, que la politique religieuse du Régent, pendant les premières années de son gouvernement, était la cause de l'appui quo le Pape donnait au roi (l'Espagne et à ses prétentions sur la France. ,