G8 DISPOSITIONS DE L'EMPEREUR ET DE PHILIPPE V

égaux en force, dont l'un était attaché au Régent, l'autre à Philippe V, et l'Empereur était persuadé qu'il ferait pencher la balance du côté qu'il voudrait; du jour où il reconnaîtrait Philippe V comme régent et comme successeur éventuel de Louis XV, Phihppe V ne ferait, selon lui, nulle difficulté de lui rétrocéder l'Aragon, la Catalogne et Valence (1).

Le duc d'Orléans tremblait que Philippe V n'entrât dans ces vues : « Les bruits d'une négociation entre la cour d'Espagne et la cour de Vienne continuent toujours, écrit le maréchal d'HuxelIes au duc de Saint-Aignan, et l'on suppose même avec quelque vraisemblance que le roi de Sicile doit y entrer et que quelques ministres de la cour de Vienne doivent se rendre incessamment à Pavie pour suivre cette négociation. Je ne sais pas encore si cette dernière circonstance a quelque fondement, mais, si elle étoit vraie, il n'y auroit plus lieu de douter des autres avis que l'on a reçus sur ce sujet et l'affectation de la cour d'Espagne à cacher ses démarches en cette occasion pourroit donner de justes soupçons que ce traité auroit pour fondement des conditions contraires aux intérêts du Roi et qui demanderoient que S. M. vous ordonnât de vous expliquer avec le roi d'Espagne. R n'y a cependant aucune démarche à faire de votre part sur ce sujet jusqu'à cequ'Elle vous le prescrive (2). »

Heureusement pour la France et pour le prince qui la gouvernait, ce projet dangereux d'une autre triple alliance n'aboutit ni à Vienne ni à Madrid.

A Vienne, on avait suivi avec une attention pleine d'angoisse les négociations de la France et de l'Angleterre et on avait espéré jusqu'à la fm qu'elles n'aboutiraient pas. Aussi la consternation des ministres impériaux avait-elle été grande, orsqu'ils avaient eu connaissance des préliminaires de Hanovre (3). Le parti espagnol surtout avait été exaspéré, sentant

(1) Salm-Saphorln à Stanhope, 22 mai 1717. Ihid., loi. i-2«.

(2) Huxellcs à Saint-Aignan, le 23 mars I7l7,cr. Mèin<>n-<s,i.' inroi. t. ii. i», I7<; \. i isp., i. ir»7, fol. i.ns.

(3)\Veber, dleQ«a(/r«i>c^i4//la»:.. .l';i|>i(s (.riiii:iiii.:2V M, h.i,iv iiKi Vi.hivo i. r.. «!*• .Vienne.