CONFÉRENCES DE HANOVRE EN

lippe V s'engageait à ne rien entreprendre ni contre la France ni contre l'Italie, l'Empereur prendrait un engagement analogue vis-à-vis de l'Espagne (1). Bref, l'ambassadeur anglais avait trouvé un accueil beaucoup plus favorable qu'il n'avait osé l'espérer et il avait eu bientôt la joie de voir l'Empereur désigner le baron de Pendtenriedter pour discuter avec le roi Georges et ses ministres les moyens d'arriver à une entente définitive.

Tel fut l'objet des conférences qui se tinrent à Hanovre, dans les derniers jours de 1717, entre Pendtenriedter, Saint-Saphorin, Stanhope et SunderJand, successeur de Townshend (2).

Lord Stanhope affirma avec énergie que l'Angleterre, à cause de son commerce, ne pouvait pas faire la guerre à l'Espagne, ni par conséquent soutenir les vieilles prétentions de l'Autriche sur cette monarchie. Il ajouta que personne en Europe ne souhaitait de voir s'accroître dans de pareilles proportions la puissance impériale, que Charles VI ferait bien d'abandonner ses idées chimériques et que son véritable intérêt était de s'associer à l'œuvre commune de la pacification générale. Qu'il renonçât donc à l'Espagne ; qu'il garantît l'ordre de succession établi par les traités en France et en Angleterre ; en revanche, on lui garantirait ses possessions d'Italie et des Pays-Bas; on lui donnerait la Sicile et l'on déclarerait fiefs de l'Empire la Toscane, Parme et Plaisance ; ces deux derniers duchés pourraient être concédés à l'Infant don Carlos afin d'apaiser l'ambition d'Elisabeth Farnèse.

Pendtenriedter commença par se fâcher et par multiplier les objections; mais il finit par consentir à transmettre tel quel à sa cour le projet de Stanhope (3).

Le conseil secret consulté décida en principe que les négociations seraient continuées, mais qu'on ne céderait le terrain que pas à pas; à une renonciation proprement dite, il fallait, pensait-il, substituer une simple garantie de 1'^/// possideiis ; en-

{\) }.e même au même, * novembre ilHi. Ibid. (S) Weher, op. cîL, p, 2f)-.'J0.

(3) Rapjiori do Pendtenriedter, Hanovre, ai décembre 1710. Archives I. II. dcMcniic. Wel>cr, p. 31.