PROJETS DU DUC D'ORLEANS

qu'il y avait au commencement du siège , il n'en resta pas 1.200 à l'ennemi. « Cette conquête, disent les Mémoires de Noailles, fut en grande partie le fruit de la valeur et de la générosité du duc d'Orléans. Il venait tous les matins donner les ordres dans une tente à la queue de la tranchée. Ses bienfaits comme sa présence excitaient l'ardeur du soldat (1). »

Le duc d'Orléans aurait voulu compléter sa victoire par deux sortes d'opérations : envoyer vers Dénia, puis vers Alicante, le corps d'armée d'Asfeld; remonter lui-même par la plaine d'Urgel et exécuter, d'accord avec le duc de Noailles, le grand projet de l'année précédente en prenant Cardone et en s'approchant de Barcelone (2). Asfeld s'empara bien de Dénia et d'Alicante. Mais ni le duc d'Orléans ni le duc de Noailles ne purent agir comme ils l'avaient souhaité. Celui-ci s'était avancé jusqu'aux bords du Ter, à une lieue de Girone, lorsqu'il reçut l'ordre d'envoyer six bataillons et trois régiments de dragons au maréchal de Villars, qui commandait en Provence. Avec six bataillons et dix escadrons qui lui restaient, réduit à défendre la frontière, ayant à garder onze places, une citadelle et cinq châteaux, il sentit l'impossibilité absolue d'exécuter le plan pour lequel il avait tout préparé. 11 resta cependant jusqu'à la fin de juillet en Catalogne; mais les ennemis ayant passé le Ter avec des forces supérieures, il dut, conformément aux ordres de Louis XIV, rentrer en Roussillon (3). Le duc d'Orléans de son côté, pour passer plus au nord, aurait dû percer l'armée alliée; celle-ci, en effet, commandée par Stahremberg et Stanhope, bien qu'elle n'eût rien fait pour secourir Tortose, se tenait en permanence dans la plaine de Tarragone. Le prince voulait à tout prix livrer bataille; il fallut, pour l'en dissuader, un ordre formel et autographe du roi d'Espagne, qui sentait qu'une défaite pou-

(1) Mémoires de Noailles, coll. Michaud, p. 205. — Outre ces Mémoires, consulter, pour rexpédiiion et le siège de Tortose, Saint-Simon, t. IV, p. 1G9; journal du siège de Tortose; A. E. Esp., t. 181, f 36, sq. ; — lettres du duc d'Orléans à Amelot, à Chamillart, à Pliilippe V età Louis XIV, du 19 mai au 19 juillet; Arch. nat., K, K, 1321-13-22; et A. E. Esp., t. 18M87.

(2) Mémoires de Noailles, coll. iMicliaud, p. 205.

(3) Ibid., p. 205-20G.