PHILIPPE V JUSTIFIE SA CONDUITE

la question des renonciations et d'engager l'Espagne à se soumettre aux désirs de FEurope. La France et FAngleterre allaient s'entendre, disait-il, pour sauvegarder de la paix.

Lui-même avertit loyalement Philippe V qu'il ne pourrait pas le défendre et que, comme il voulait son bien, il lui conseillait de sortir d'affaire avant que l'Empereur eût dicté la paix aux Turcs. Il lui promettait de nouveau sa médiation pour obtenir à l'Espagne quelques compensations en Italie (1). Ainsi la France se tenait ferme à la triple alliance.

Cependant le gouvernement espagnol avait essayé d'une part de justifier sa conduite, et de l'autre de compromettre à sa suite le gouvernement français.

Grimaldo avait adressé à tous les agents de l'Espagne au dehors une lettre circulaire qui cachait mal d'ailleurs l'embarras du ministre et présentait ce caractère étrange de faire retomber toute la responsabilité de l'événement sur le Roi luimême : « Lorsque l'Europe croyait, disait-il, que les préparatifs que faisait l'Espagne menaçaient Tennemi commun de la chrétienté, et que les forces de S. M. étaient destinées à seconder les efforts de l'armée chrétienne, conformément aux offres généreuses que le Roi en avait faites au Pape, le Roi résolut d'envoyer son escadre et ses troupes vers le royaume de Sardaigne pour en faire la conquête. Votre Excellence et l'Europe entière en aura été surprise; je Vai été moi-même. Je sais, comme tout le monde, quelle est la droiture, l'équité de S. M. C, son inviolable fidélité aux promesses royales, la délicatesse de sa conscience et sa constance dans l'adversité, qualités qui sont le véritable portrait de ce monarque, et le rendent le digne successeur des plus grands rois qui aient occupé le trône d'Espagne. Mais cette même connaissance cause ma surprise, et f avais de la peine à compremlre qu'un prince doué de tant de qualités, eût pu se déterminer à attaquer l'Archiduc lorsqu'il est en guerre contre les Turcs, et que les côtes de

(1) Le maréchal dJIuxellcs à Saint-Aignan, 15 scptcmhrc 1717. A. t. '. sp., l, 2o'J.