CONSEIL TENU A VIENNE

avec l'Empereur. Après la signature, si le cardinal Alberoni n'est pas un fol enragé, il accédera; s'il ne le fait pas, ce n'est peut-être pas tant pis pour S. A. R. L'acceptation de l'Empereur et du roi d'Espagne ensemble sont à souhaiter. Celle de r Empereur seul est préférable à celle de l'Espagne seule (1) ».

Quelles étaient donc au commencement de Tannée 1718 les dispositions de Sa Majesté Impériale?

En même temps que le rapport de Pendtenriedter sur le second projet de Stanhope, étaient arrivées à Vienne des dépêches de Kœnigsegg qui ne permettaient pas de douter que le Régent n'eût l'intention d'élargir encore les propositions anglaises et de les rendre plus favorables à l'Espagne. Le conseil privé s'était réuni, le 31 décembre 1717, sous la présidence de l'Empereur, à l'effet d'examiner tous ces documents.

Il avait envisagé d'abord la situation générale des affaires. Pendtenriedter n'avait point réussi à conclure avec l'Angleterre une alliance offensive contre l'Espagne; l'Angleterre n'avait point secouru l'Empereur lors de l'attaque de la Sardaigne; elle avait craint pour son commerce et reculé devant la guerre. Les États Généraux, de leur côté, montraient peu de cordialité dans leurs relations avec l'Empereur. Le Régent de France pouvait d'un moment à l'autre se réconcilier avec le roi d'Espagne et l'aider à conquérir le royaume de Naples. Dans l'empire môme, le feu couvait et de graves difficultés étaient à craindre; un accord entre la Russie et la Suède paraissait imminent; la guerre contre les Turcs pouvait durer encore toute l'année. Bref, il valait mieux ne pas rompre les négociations avec les puissances occidentales, tâcher d'obtenir au moins

(1) Dubois à Noce, 10 juin 1718. A. É. Esp., Mém. et Doc, 1. 141, fol. 218