TROISIÈME PROJET ANGLAIS

l'envoi d'une flotte anglaise dans la Méditerranée, et, tout en refusant de ratifier la paix d'Utrecht, faire quelques concessions assez importantes pour la maintenir. L'Empereur irait à la rigueur jusqu'à renoncer aux États de Philippe V et à lui reconnaître le titre de roi, pourvu que ce prince lui accordât le premier le titre d'empereur, mais il ne livrerait jamais la Toscane à un prince de la maison de Bourbon (1).

Tandis que l'Autriche se résignait avec tant de peine à accepter les lignes principales du plan de lord Stanhope, ce ministre, devant les exigences du Régent, se voyait forcé de les modifier une fois encore et de rédiger un troisième projet qui, celui-là, devait être le dernier. Les articles additionnels de la France y figuraient naturellement (2). Le secrétaire Schaub l'apporta à Paris; le maréchal d'Huxelles et le marquis de Torcy, consultés, firent entendre quelques nouvelles objections et les présentèrent même avec la dernière vivacité; mais le duc d'Orléans passa outre et consentit môme, pour plaire à l'Empereur, à retrancher dans l'acte de renonciation qui devait être soumis à ce prince, les mots in jjerpetumn (3).

Le 18 février, Schaub partit pour Vienne, où il arriva le 4 mars. Tout ce qu'on avait appris par Saint-Saphorin du nouveau projet des Anglais avait excité la colère des ministres impériaux. Stanhope, disaient-ils, n'avait tenu compte que des vœux du Régent et méprisé tous ceux de l'Empereur. Saint- Saphorin et Schaub durent donc user de toute leur énergie et de toute leur habileté pour remontrer à la cour de Vienne quel avantage elle tirerait d'une acceptation rapide et complète. S. M. L, ne cessaient-ils de répéter, aurait tout de suite la Sicile, c'est-à-dire une province riche et belle en échange de la pauvre Sardaigne, et de plus la suzeraineté de deux États italiens, Parme et la Toscane. L'Espagne, au contraire, n'avait en

(I) VVebcr, die Quadrupel Allianz vom lahre niH; p. .v;-.iT.

(i) Le duc d'Orléans à Dubois, 2* janvier 1718 ; — lor.l Stair à lord Stanhope, 13 janvier 17IH; — Robellionà Saint-Saphorin, â!) janvier ^l^<. — Arch. de Hanovre, Webcr, p. o7. (3) Rapport de Schaub sur sa mission à Paris, is mars iTis. l/)i<L, p. :.s.