L'AUTRICHE SE RESIGNE A L'ACCEPTER

perspective qu'un gain précaire et éloigné, reposant sur la tête d'un enfant débile.

Après un mois de délibérations, le Conseil privé se décida à reconnaître que F Autriche avait déjà plus d'une fois payé cher une opiniâtreté excessive dans la défense de ses droits, que d'autre part le troisième projet de Stanhope était une sorte d'ultimatum d'où dépendait l'amitié de la France et celle des puissances maritimes; il se résigna donc, quoique avec douleur, à accepter le principe de la renonciation et l'abandon de la Toscane aux Bourbons (1). Du moins demanda-t-il que du vivant des princes régnants, aucune garnison espagnole ou française ne pût être introduite dans cet État, non plus qu'à Parme. Il exigea aussi que dans l'article où il était marqué que jamais les couronnes de France et d'Espagne ne pourraient être réunies sur la même tête, on ajoutât ni dans la même ligne; cette précaution, disait-il, était également nécessaire au Régent, au roi d'Angleterre et à l'Empereur, parce qu'il était à craindre que, si Philippe V laissait plusieurs enfants, l'un ne voulût conserver le royaume d'Espagne et l'autre avoir celui de France aux dépens du Régent et de sa postérité et qu'il ne fallait leur en laisser aucun prétexte. Il exigeait aussi une renonciation du roi de France à toute prétention sur l'Espagne, convaincu qu'en cas d'extinction de la branche de Philippe V la maison de Bourbon essaierait d'unir l'Espagne à la France (2).

Le 4 avril 1718, le comte de Sinzendorf communiqua officiellement à l'ambassadeur anglais l'acceptation par l'empereur du projet de Stanhope : Pendtenriedter et Kœnigsegg en furent avertis sur-le-champ. Le plus gros de la besogne était achevé, mais que de difficultés de détail devaient encore surgir avant la conclusion définitive (3)!

(1) Wcl)cr, op. cit., p. y'J-Gl.

(2; Le Dran. A. É. Esp.Mém. et Doc, t. Iftl, fol. i'iS.

(3) Wcbcr, oj). cit., p. G3.