CHAPITRE PREMIER

Les premiers rapports de Philippe V et de Philippe d'Orléans. — Philippe V reconnaît les droits éventuels du duc d'Orléans à la succession d'Espagne. — Le duc d'Orléans commande les armées de Philippe V.

Les destinées de l'Espagne étaient entre les mains de Philippe V, celles de la France venaient d'être remises au duc d'Orléans. Les deux princes se haïssaient et leur rivalité personnelle devait exercer la plus fâcheuse influence sur les relations des deux peuples. La première question qui s'impose à nous est donc celle-ci, qu'à peine avons-nous pu effleurer au cours du premier volume de cet ouvrage : D'où venait l'hostilité de ces deux princes que la Providence avait appelés à régir deux grandes nations réconciliées de la veille ? Jusqu'où s'étendait-elle? Les torts étaient-ils tous du même côté? Étaient-ils partagés? A-t-on le droit, comme l'ont fait la plupart des historiens, d'incriminer uniquement celui qui gouvernait la France et de l'accuser d'avoir sans scrupule sacrifié l'intérêt de la patrie à des ambitions égoïstes? Ce sont là des choses qui, malgré le retard apparent qu'elles apporteront à la marche de notre récit, doivent être résolues dès le début de cette nouvelle étude, si