PROTESTATIONS DU DUC D'ORLEANS

Ton veut, non seulement porter sur les hommes un jugement équitable, mais même avoir la clé des événements politiques et des affaires générales de l'Europe.

Les relations de Philippe V et du duc d'Orléans, qui devaient en peu d'années prendre un caractère si déplorable, furent d'abord cordiales ; on vit le roi d'Espagne accorder au prince son oncle la chose du monde à laquelle il tenait le plus, c'est-àdire la reconnaissance de ses droits éventuels à la succession d'Espagne, et le duc d'Orléans, commander avec autant de succès que de talent les armées du roi son neveu.

Nous avons déjà montré (1) sur quel fondement chimérique reposaient les protestations qu'avaient formulées « Monsieur » , frère de Louis XIV, et après lui Philippe d'Orléans, contre l'oubli de leurs prétendus droits dans le testament de Charles II. Cela n'avait pas empêché le gouvernement français de les soutenir et le gouvernement espagnol de se conformer assez volontiers aux vues qui lui étaient proposées de Versailles.

Le gouverneur du conseil de Castille, don Manuel Arias, reconnut par la déclaration d'avril 1701 que le duc d'Orléans était appelé à la succession d'Espagne par les lois du royaume et même implicitement par le testament du feu roi ; « celui-ci ayant expressément marqué que, se réglant sur les lois de ses royaumes, il déclarait pour son successeur légitime M. le duc d'Anjou comme le plus proche de son sang royal, et celui dans la personne duquel l'obstacle de la jonction des deux couronnes cessait, lequel obstacle avait été le motif et la raison des renonciations des dames Marie-Thérèse et Amie d' Autriche, reines de France. »

En vertu de ces lois et de ce testament, le duc d'Orléans était donc reconnu le préso7nptif successeur au moment

(!) Voir t. I, p. 4S.