L'ARMEE FRANÇAISE EN ESPAGNE

engagements positifs vis-à-vis des peuples espagnols (1), mais il dut se résigner à commencer la guerre.

Les deux armées se trouvèrent en présence au mois d'avril 1719. Celle de la France était commandée par le maréchal de Berwick; ni le souvenir d'Almanza; ni les bienfaits dont Philippe V Favait comblé ainsi que son fils le duc de Liria; ni le respect du Prétendant, son frère, ne l'avaient empêché d'accepter une charge que plusieurs généraux français avaient récusée. Un prince du sang, Conti, avait, pour une somme d'argent, prêté au duc d'Orléans l'appui de sa présence et de son nom dans cette guerre de famille. Sur les drapeaux espagnols, Alberoni avait fait peindre des fleurs de lis, et bientôt il allait amener au camp le Roi, la Reine enceinte et le prince des Asturies, en leur persuadant que les Français tomberaient aux pieds du petit- fils de Louis XIV (2). Une déclaration, datée du 27 avril et signée Philippe de France, en contenait la naïve espérance. Le roi d'Espagne invitait les soldats français à s'unir aux siens et leur promettait la reconnaissance du Roi Très Chrétien quand il serait parvenu à sa majorité (3). Mais le sentiment du devoir militaire était trop profondément enraciné chez eux pour qu'ils écoutassent de pareils appels. Un malheureux officier, venu d'Espagne comme déserteur, en fit l'épreuve; il apportait quelques lettres de réfugiés français qui engageaient leurs amis à les imiter; il fut arrêté sur l'heure et attaché à un gibet au milieu du camp (4).

Les Parlements opposèrent leurs arrêts à cette Déclaration comme aux précédentes ; et le Régent y répondit par une lettre du Roi au maréchal de Berwick.

(1) Dubois à Stanhope, 5 mai ili9. Ibid. fol. 88.

(2) Lemontey, t. I, p. 264 et note 1.

(3) Déclaration du 27 avril, A. É. Esp., Mém. et Doc, t. n-2.

(4) Lemontey, t. I, p. 26oel noie 1.