LES ÉTATS DE BRETAGNE ET LE RÉGENT

généraux prenaient la charge. Le Parlement de Rennes, après avoir refusé d'enregistrer l'édit, finit pourtant par céder ; mais les États, de nouveau convoqués pour le V' juillet 1718, étaient sur le point de se réunir.

Afin de marquer leur bonne volonté, ils votèrent cette fois le don gratuit dès le premier jour de la session. Ils demandèrent en revanche que ceux de leurs membres qui avaient été exilés ou exclus, à la requête du maréchal, dans Tintervalle des deux sessions, pussent reprendre leur place aux États. Montesquieu fit part au Régent de ce désir, tout en ayant soin de réclamer l'envoi de nouveaux régiments. Le Régent n'accorda que les troupes. Bientôt même il rétablit un droit d'entrée sur les boissons que les États venaient de supprimer parce qu'il était si lourd et si vexatoire qu'il av^,it à peu près arrêté la vente du vin. C'était violer de la façon la plus formelle le contrat d'union et la constitution même de la province. Il fallait ou lutter, ou se livrer au despotisme et consommer la ruine de l'indépendance bretonne. Le clergé des États, absolument soumis au pouvoir royal, étranger à la Bretagne, préférait céder; le tiers état, timide, privé de ses chefs, exilés par des lettres de cachet, inclinait vers la même solution; la noblesse, plus ferme et plus vaillante, refusa d'accepter même provisoirement et avec des protestations l'arrêt du conseil. Quand les États voulurent envoyer à Paris un de leurs procureurs-syndics, Montesquiou le leur défendit et refusa même d'écrire au Roi. Alors M. de Coëtlogon, procureur-syndic, se rendit au Parlement de Rennes pour y faire enregistrer la protestation de la noblesse; un ordre d'exil, qui atteignit en même temps trois autres députés, fut sa récompense. Les États réclamèrent leur rappel : ils ne pouvaient pas faire moins. Toute la Bretagne était de cœur avec eux : les remontrances du 20 août ne permirent pas d'en douter.

Par malheur, les réclamations des États et du Parlement de Bretagne arrivèrent au Palais-Royal, précisément au temps où le Régent frappait ses coups d'autorité contre le Parlement de