LES BRETONS ET M"^" DU MAINE

de Montesquiou; ils me firent une proposition fort étrange, dont je leur fis voir le ridicule; ils me demandèrent si je n'avois pas quelques liaisons avec T Espagne ; }e leur dis que non, et leur cachai très soigneusement mon commerce avec Tambassadeur, ce que Ton ne doit pas avoir de peine à croire, puisqu'il eût été de la dernière imprudence de dire à des gens que Ton n'a jamais vus et que l'on ne connoît pas des choses de cette conséquence. Je leur fis seulement beaucoup de compliments, et leur dis que je souhaitois fort que la noblesse eût satisfaction dans les choses qu'elle désiroit. Ils me parurent même fort fâchés de ce que je ne leur proposois rien et de ce que je ne leur ouvrois aucun avis. Voilà la pure vérité sur cette visite, qui a été la seule fois que j'aie vu ces messieurs (1). »

Que prouve ce passage? Tout simplemement que deux Bretons, exilés à Paris, après le refus de voter par acclamation le don gratuit, songèrent à lier leurs intrigues à celles de la duchesse du Maine et du prince de Cellamare, mais qu'ils n'y réussirent pas. « Loin de les pousser à leur perte, dit Lemontey, par la vaine promesse des secours de l'Espagne, comme Alberoni lui en avait donné l'ordre, l'ambassadeur les exhorta à réserver pour d'autres temps et pour une plus digne cause l'effervescence de leur province, mutinée contre le maréchal de Montesquiou. Cet éclair d'une noble pitié honore son caractère (2). »

Le 5 avril 1719, le maréchal de Montesquiou écrivait encore au garde des sceaux : Les milices tirées. Monsieur, et prêtes à partir, la capitation levée sans difficulté, ne voyant pas que la flotte d'Espagne regarde nos côtes, et la tranquillité de la province bien établie, j'écris à M. de la Vrillière pour qu'il demande à S. A. R. s'il trouve bon que je me rende auprès d'Elle à la fin du mois. » Montesquiou se trompait en croyant les troubles apaisés; la fermentation des esprits était plus vive que jamais, on allait en avoir la preuve; mais il est certain qu'au-

[\) Déclaration de la duchesse du Maine, II, p. 433. (2) Lemontey, op. cit., t. I, p. :210.