LA FLOTTE D'ESPAGNE NE PEUT PARTIR

anglais avait intimidé les Espagnols; Alberoni renouvela ses injonctions, convaincu qu'un retard allait tout compromettre (1) ; peu de jours après, les Anglais débarquaient à Vigo et Tescadre se tenait comme assiégée au fond du port de la Corogne (2); les transports de Santander n'ayant pas de canons et n'étant pas en état de se défendre, « il ne falloit plus compter sur l'expédition, d'autant plus qu'on mandoit de Paris que l'on faisoit marcher des troupes en Bretagne (3) » .

Le baron de Walef aurait voulu que le duc d'Ormond s'aventurât sur un petit bâtiment et passât quand même en Bretagne ; mais c'eût été, dit encore Alberoni, la démarche de don Quichote (4). Walef s'offrit « à y aller de sa personne » avec trois cents hommes ; le cardinal refusa, sous prétexte que les Bretons lui avaient demandé une personne de représentation. « Selon les apparences, marquait-il au duc d'Ormond, le 21 octobre, ce sera un feu, celui de Bretagne qui durera peu, car, au paroître de troupes réglées, tout se dissipera (5). »

Cependant Mélac impatient voulait retourner en Bretagne, ne fût-ce que pour y rendre compte de tout ce qui venait de se passer; Alberoni le laissa partir : « Voici, Monsieur, lui écrivit-il le 20 octobre, la permission que vous avez demandée, en cas que vous veuilliez vous en servir. Je dois pourtant vous dire que les lettres qu'on a reçues ce matin de Paris disent que le Régent avoit fait marcher des troupes en Bretagne, à cause que cinq cents gentilshommes avec deux mille hommes se trouvoient unis et armés et qui se tenoient dans le bois. On doit croire par là que tout est découvert, et le Régent aura pris des mesures pour garder les côtes; car il est impossible que ledit Régent ignore ce qui se passe à Santander et l'armement de la Corogne. Il paroît donc que si vous voulez aller en Bretagne, cela ne pourroit servir qu'à vous informer de l'état des affaires et si les Bretons peuvent et

(t) Le mfimcau même, M el -27 septembre 171!). (i) Le nn^me au mùnic, ir» ot 21 octobre 171î).

(3) Alberoni au duc d'Ormond, 21 octobre 1719.

(4) /6id.

(5) Ibid,