INTENTIONS DU REGENT

et de la satisfaire en tout ce qui n'était pas directement contraire à leurs projets. Là était toute l'espérance de Laulès. Pour lui, le duc d'Orléans et son ministre étaient aussi mal disposés que par le passé à l'égard de Philippe V, aussi soupçonneux sur tout ce qui venait de l'Espagne « à qui ils attribuoient l'état violent de la France, » aussi portés à toutes les complaisances pour le roi d'Angleterre (1). Mais l'opinion les retenait (2). Si l'on veut en croire le chargé d'affaires espagnol, la France entière « respiroit après l'union des deux monarchies (3); » elle « adoroit » Philippe V; et « le Régent s'étoit aliéné tous les cœurs par son système et par ses alliances contre S. M. C. (4) ». « Il faut s'en rapporter, écrivait-il à Grimaldo, à la nécessité où il me paroît que le Régent se trouve pour calmer cette nation de s'unir avec l'Espagne, qui est le seul bon parti qu'il a à prendre et l'unique qui puisse être agréable à la France (5). »

Que le Régent et Dubois fussent ou non sincères dans leurs protestations, toujours est-il qu'ils firent bon accueil aux premières ouvertures de l'Espagne. Après avoir, dans quelques audiences, réglé sans trop de difficultés la question de l'évacuation de la Sicile, Laulès put, dès le 3 juin, aborder celle du rapprochement parfait des deux monarchies. Il représenta au duc d'Orléans « qu'il ne suffisoit pas à des princes aussi proches parents que le Roi Catholique et S. M. T. C. d'être en paix, qu'il falloit de l'amitié et une parfaite union entre eux,

(1) Laulès à Grimaldo, 4 juin 4720. Simancas, Est. 4331; etLaulés ajoute : « Je m'aperçois qu'on se forme des monstres ici pour les combattre, ou l'on en fait semblant pour avoir des prétextes apparents de colorer la tiédeur avec laquelle on agit pour les intérêts du Roy, ou la tête leur tourne à tous, et les empêche de faire ce qui convient à leurs intérêts et à ceux de S. M. »

(2) Laulès à Philippe V, 16 Juin 1720. Arch. d'Alcala, 1.2733. « Toute la France, Sire, souhaite avec passion de voir une parfaite union établie entre V. M. et le Roi votre neveu et entre vos deux monarchies. Le Régent et l'archevêque de Cambrai font semblant de le désirer aussi : mais je me trompe, ou les conditions que S. A. R. proposera pour y parvenir seront plus convenables à ses propres intérêts qu'à ceux de V. M. Toutes ses vues ne tendent qu'à son objet principal, et l'archevêque de Cambrai ne travaille que sur ce même principe et ne le perd jamais de vue. »

(3) Laulès à Grimaldo, 23 juillet 1720. Simancas, Est., 1. 4331.

(4) Laulès à Philippe V, 20 août 1720. Alcala, Est., 1. 2733.

(5) Laulès à Grimaldo, 15 juillet 1720. Simancas, Est., 1. 4331.