MAISON DU PRINCE DES ASTURIES

vue français; il avait pour gouverneur le duc de Popoli et pour sous-gouverneur, le marquis del Sourco ou Figueroa, qui d'esclave de la princesse des Ursins s'était fait trop aisément l'espion d'Alberoni. Le comte de San-Estevan et le comte d'Altamira, Espagnol dans l'âme, et qui regrettait l'ancienne étiquette qu'il devait rétablir sous le règne de Louis P% accompagnaient toujours le^ prince. Du moins le P. d'Aubrussel, le marquis de Valouse, Sartine et Duplessis, qui entouraient assidûment don Louis, ne pouvaient-ils que lui inspirer de bons sentiments pour le pays de ses aïeux (1). Lui-même, on le verra bientôt, était d'un caractère bizarre et presque sauvage.

Quelques seigneurs qui n'étaient rien à la cour avaient cependant, soit par leur rang, soit par leurs richesses, une situation trop haute en Espagne pour qu'il fût possible de négliger leur opinion : tels étaient le comte d'Aguilar, les ducs d'Arcos, de Medina-Celi, de l'Infantado et d'Ossone. On connaît les aventureux projets que le premier avait formés pour amener la chute d'Alberoni qui le tenait en exil; il n'en aimait pas plus la France; de tous les seigneurs espagnols le plus brillant, le plus ambitieux et l'un des plus capables, il ne devait cependant arriver à rien, parce qu'il était haï de la grandesse, détesté par les petits comme par les grands et brouillé avec Grimaldo. Il avait reçu en 1720 la permission de venir quelque temps à Madrid à condition de ne se pas présenter devant Leurs Majestés Catholiques. Dans le peu qu'il y séjourna, il s'y jeta à la tête du parti italien, mais sa disgrâce devait durer jusqu'à sa mort (2).

Le duc d'Arcos vivait avec plus de noblesse et de splendeur qu'aucun autre grand d'Espagne; aimé de toute la nation, il était le modèle des grands et des nobles, qui l'imitaient dans toutes ses façons; il était instruit et spirituel, craint des ministres quoiqu'il vînt rarement à la cour, et fort partisan de l'union des deux couronnes (3).

(1) Noms, caractères et emplois, etc. A. É. Ksp., t. -2uy>, fol. UGa. (i) Même document et Saint-Simon, t. XU, p. I'i8. (3) Même document et Saint-Simon, t. XII, p. il'2.

Le duc de Medina-Celi, fds du marquis de Priego qui avait hérité de son beau-frère, le premier ministre arrêté en 1710, ce grand nom de Medina-Celi, n'avait pas conservé l'indépendance arrogante et farouche de son aïeul; heureux de ses grands biens, il était aimable avec tous et ne cherchait point à jouer un rôle.

Le duc de l'Infantado s'approchait rarement de la cour; il voyait peu le roi et les ministres; devenu le plus riche seigneur de l'Espagne, il paraissait indifférent aux affaires de l'État et se souciait si peu de plaire à Leurs Majestés Catholiques qu'il ne leur fit nulle réponse quand elles témoignèrent le désir de résider quelque temps dans son château de Lerma. Son père avait été fort autrichien; il avait, quant à lui, donné quelques gages de son attachement à la France (1).

Le duc d'Ossone enfin était beaucoup plus ambitieux que les précédents, mais il avait peu de mérite; il devait être, en 1721, envoyé comme ambassadeur extraordinaire à Paris et s'y montrer reconnaissant des honneurs exceptionnels qu'on lui accorda (2).

En résumé, parmi les seigneurs les plus influents le gouvernement français pouvait compter, sauf quelques réserves, sur les ducs de Veraguas, de Solferino, d'Arcos, de l'Infantado, de Bejar et de Najara, sur les marquis de Bedmar, de Villena, de Miraval, d'Ayetona, sur les comtes de Peneranda de Las Torres et de San Estevan de Gormas, enfin sur l'archevêque de Tolède et l'ancien président de Castille Ronquillo, comte de Gramedo; il rangeait au contraire au nombre de ses ennemis les ducs de Popoli et de Bournonville, le prince Pio, les marquis de Richebourg, de Santa-Cruz, de CrèvecoMir et de Mejorada, puis le comte d'Aguilar et quelques autres personnages de moindre importance (3).

Il nous reste à faire connaître la composition et les desseins

(1) Mftmc (lonimenl el Saini-<innMi, i. \ll, |>. fts. (i) Mftmc documnilt et Saiiil-^ininii. i. \ii. i>. :v.\. (3) InsliucUons de Maulovrici , / r. ,-,/.