PRELIMINAIRES PROPOSES PA R L'ESPAGNE

7" Que la France et ses ministres plénipotentiaires soutiennent et appuient dans le congrès ces prétentions et les autres que les ministres d'Espagne y exposeront, comme ceux-ci appuieront et soutiendront réciproquement celles que dans le même congrès les ministres de France exposeront et tout ce qui sera de la satisfaction et de l'intérêt de Sa Majesté.

8° Le Roi, pour prouver de plus en plus à M. le Duc Régent ses bonnes intentions, sa sincérité et son désir de s'unir et de s'allier avec la France pour rendre communs et conformes les intérêts des deux monarchies et afm que, puisqu'il a plu à la divine Providence de les mettre dans une même maison, elles puissent, étant unies, donner la loi aux autres, consent non seulement que dès à présent et promptement l'on signe un traité secret dans la forme qui paraîtra convenable, mais encore que, M. le Duc Régent y étant disposé, on fasse un autre traité d'alliance offensive et défensive tant contre l'Empereur que contre quelque autre prince que ce soit qui entreprendrait d'attaquer ou d'inquiéter la France et l'Espagne, ou de faire quelque sorte d'hostilité dans les États des deux monarchies, ou enfin qui s'opposerait, empêcherait ou manquerait à l'accomplissement et à l'exécution de ce qui a été stipulé dans les derniers traités.

Sur cette dernière proposition et sur les demandes précédentes le Roi espérait que M. le Duc Régent lui donnerait une réponse positive (1).

Sans contenir explicitement des clauses aussi dangereuses que celui du duc de Parme, le projet de Grimaldo conduisait pourtant au renversement plus ou moins complet, plus ou moins rapide, mais au renversement certain du système de la quadruple alliance. Aussi souleva-t-il à Paris de grosses objections. Le Régent y répondit point par point.

Il désirait ardemment le rétablissement d'une union parfaite entre la France et l'Espagne. Il la regardait comme^ la base et

(1)A. É. Esp., t. 2')7. fol. lî).

le fondement de la sûreté commune de Tune et de l'autre couronne et comme le sceau de l'amitié du roi d'Espagne pour sa personne. Quoiqu'il fût contre tout usage de restituer avant la signature des traités les places conquises pendant la guerre, il n'en ferait aucune difficulté, aussitôt que le traité proposé par le roi d'Espagne serait signé et ratifié. Il croyait seulement qu'il serait de l'intérêt commun qu'il ne parût pas que cette restitution se fît en exécution d'une convention secrète, afin de ne pas faire naître des défiances qui pourraient réunir plusieurs puissances considérables de l'Europe dans des intérêts opposés à ceux de la France et de l'Espagne et ôter par conséquent les moyens de ménager celles de ces puissances dont le concours serait nécessaire pour maintenir la sûreté de l'une et de l'autre monarchie.

Les marques de clémence que le duc d'Orléans avait données par l'amnistie qu'il avait accordée, en même temps qu'il avait rappelé la commission formée en Bretagne, faisaient assez connaître combien il était éloigné de vouloir user de la sévérité des lois à l'égard de ceux de cette province qui se tiendraient à l'avenir dans les règles de leur devoir. Mais le roi d'Espagne savait que S. A. R. ne pourrait faire aucune stipulation publique ni secrète en faveur des sujets rebelles du roi sans donner atteinte à la dignité et à l'autorité de S. M. et que cet exemple serait dangereux pour tous les souverains.

Le Roi promettrait de faire agir ses plénipotentiaires à Cambrai de concert avec ceux du roi d'Espagne, pour appuyer de toutes leurs forces les intérêts du Roi Catholique et toutes ses demandes qui ne seraient pas absolument contraires aux traités de Londres, d'Utrecht et de Bade. S. M. promettrait même de leur prescrire d'interpréter aussi favorablement qu'il serait possible tous les articles de ces traités qui pouvaient intéresser le roi d'Espagne.

S. A.R. avait faiten plusieurs occasions les instances les plus pressantes pour engager le roi de la Grande-Bretagne à renouveler la promesse de restituer Gibraltar. S. M. G. savait les

obstacles qui s'étaient opposés jusqu'à présent à sa satisfaction sur ce point, et il n'échapperait pas à ses lumières que cette affaire devait être conduite avec un extrême ménagement pour ne pas faire naître de la part du Parlement d'Angleterre des difficultés qu'il ne serait pas possible de surmonter, quand même leroidela Grande-Bretagne serait disposé à accorder aujourd'hui au rétablissement de la bonne intelligence avec l'Espagne ce qu'il avait accordé au désir de prévenir la guerre.

Ces obstacles ne ralentiraient point les soins et les offices du duc d'Orléans , mais dans une circonstance aussi difficile, il fallait que les ministres du roi d'Espagne profitassent de tout ce que les Anglais désiraient de S. M. C. pour conduire cette affaire aune heureuse fm. S. A. R. y concourrait avec force et même si le Roi Catholique jugeait à propos de prendre avec l'Angleterre quelques mesures pour retenir cette couronne dans les intérêts communs de la France et de l'Espagne, S. A. R. ne refuserait pas d'y entrer et de faire toutes les démarches que S. M. C. jugerait à propos, afind'ôter parce moyen aux puissances qui formeraient des desseins ambitieux, au préjudice du repos public, les seules ressources d'argent qui pussent les mettre en état de soutenir leurs forces et d'exécuter leurs projets; le duc d'Orléans s'en remettait pleinement sur un point aussi grave aux lumières et à la sagesse de S. M. C.

Le roi d'Espagne jugerait aisément que le duc d'Orléans ne pouvait promettre d'agir ouvertement contre la stipulation précise faite par les traités de Londres sur les inféodations des États de Toscane, de Parme et de Plaisance , dans le cas où l'un des princes, fils de la reine d'Espagne, en deviendrait possesseur. Ce point avait été l'un des plus débattus lors du traité, et l'on avait été contraint de reconnaître que l'on ferait vainement de plus grands efforts pour assurer par d'autres moyens la succession de Toscane et de Parme aux Infants.

Le duc d'Orléans ne combattait point pourtant la délicatesse du roi et de la reine d'Espagne sur cette inféodation pour un prince de leur sang.

Quoique, dans toutes les règles, le Régent ne pût prendre seul un engagement positif contre ce qui avait été stipulé par rapport aux garnisons des places de Toscane, de Parme et de Plaisance, il ne ferait aucune difficulté de promettre que cet article demeurerait sans effet, parce que cette stipulation n'avait été faite que pour mieux assurer l'exécution des avantages réservés à l'un des princes fils de la reine d'Espagne.

11 croyait en même temps qu'il serait inutile et même nuisible de proposer l'alternative des garnisons espagnoles, puisque cette proposition serait absolument rejetée et qu'elle exciterait des soupçons qui ne pourraient produire que des inconvénients dans les circonstances présentes.

Le duc d'Orléans ne refuserait pas de joindre les offices du Roi à ceux des autres puissances pour procurer à M. le duc de Parme la restitution de Castro et de Ronciglione ou un équivalent.

Enfin, quant à l'alliance, le Régent la désirait solide et dirigée contre tous ceux qui violeraient la paix; il consentait à des engagements immédiats et formels; il souhaitait qu'on laissât la porte ouverte pour y faire entrer d'autres puissances (1).

Le Régent n'avait pas jugé à propos de mentionner Pensacola dans l'article de la restitution des places ; mais il était déterminé à ne pas faire dépendre de ce point la négociation ; il le réservait seulement pour en faire l'objet d'une concession nouvelle. Maulevrier en reçut l'assurance.

Dubois lui fit savoir aussi que le roi d'Angleterre avait proposé de fournir la moitié du remboursement à faire au Pape pour la restitution de Castro et de Ronciglione (2) ; la Franc(' paierait volontiers le reste, si le Souverain Pontife agréait cot expédient.

En répondant à l'articleS concernant l'alliance, leducd'Orléans avait refusé d'admettre le terme d'alliance o/fensive employé dans le mémoire de Grimaldo; ce seul mot en eflet eut supposé

(1) A. t. Esp., t. 297, fol. 47.

(8) I.c gouvernement anglais m avait intonne Alixiroiii en novoniltrc ITIU.

REPONSES Dr REGENT. 445

le dessein formé de quelque entreprise et fait naître le soupçon que, si les objets n'en étaient pas déterminés dans le traité, ils Fêtaient par des articles secrets; l'existence du traité serait bientôt connue de toutes les puissances ainsi que ses termes essentiels ; il ne fallait pas qu'une seule expression pût donner lieu aux suppositions les plus dangereuses. D'ailleurs la connaissance que le Régent avait du désir que nourrissait la reine d'Espagne de renouveler la guerre sous prétexte d'affranchir l'Italie de la servitude des Allemands, suffisait à l'empêcher d'accepter l'expression d'alliance offensive.

Si les réponses du duc d'Orléans paraissaient trop peu encourageantes au roi d'Espagne etpoussaientce prince à se rapprocher de la cour de Vienne, Maulevrier avait ordre de gagner du temps en indiquant comme possible un accord pour agir en Italie ; mais cet accord, le Régent n'en viendrait point à le signer ; bien plus, il ne modifierait en rien les réponses qu'il venait d'adresser à Grimaldo. L'alliance avec l'Espagne, il la voulait, mais à condition qu'elle ne changeât rien d'essentiel aux traités existants. Ainsi Dubois restait inébranlablement fidèle au système politique qu'il avait adopté en arrivant au pouvoir : le succès devait récompenser, plus tôt peut-être qu'il ne l'espérait, sa constance et sa ténacité (1).

Le duc d'Orléans ne croyait pas impossible que ses réponses aux huit propositions du roi d'Espagne satisfissent assez ce prince pour le déterminer à conclure une alliance défensive, quitte à reprendre plus tard ses vues plus ambitieuses. Mais Philippe V n'avait pas l'habitude de se désister ainsi de ses prétentions. Le 6 janvier 1721, il remit lui-même au marquis de Maulevrier un nouveau mémoire écrit de sa propre main ; il déclarait qu'il voulait des assurances précises au moins sur les cinq points suivants : une abolition générale en faveur des Bre-

(1) Dubois à Maulc\rier, 13 décenihrc IriO. A. É. Esj)., t. iDl, fol. o5.