PROPOSITIONS DE L'ANGLETERRE

ce qu'il y a de plus sacré que si la chose ne dépendait que de lui et de ses ministres, Gibraltar serait rendu à l'Espagne avant qull lut quinze jours. Mais présentement, si j'y engage le Roi, je ne puis le faire sans le perdre et sans porter ma tête à un échafaud. Or, quelque envie que j'aie de faire plaisir et de rendre des services essentiels à S. M. C. et de lui procurer les moyens de triompher de l'Empereur au congrès, je ne le ferai assurément point à ce prix-là. Jamais nous ne serons d'accord tant qu'on exigera Gibraltar, quant à présent; et nos ministres ne paraîtront jamais sérieusement au congrès, ni n'entreront tout de bon en matière que lorsque le roi d'Espagne se sera relâché sur cet article. Si ce prince veutavoir cette complaisance, disons-plus, cette bonté pour nous, et donner au Roi mon maître une marque aussi sensible de bonté, d'amitié et de déférence, il n'y a rien que nous ne soyons capables de faire en sa faveur. Nous serons plus fermes et plus vigoureux que ses ministres mêmes au congrès de Cambrai contre l'Empereur, que nous briderons dans le traité d'une manière si précise qu'il ne pourra hasarder un pas sans s'attirer l'Angleterre sur les bras. En un mot, nous ferons la guerre à r Empereur pour r Espagne, s il veut manquer à ses engagements , pourvu que l'Espagne se désiste de V article de Gibraltar avant V ouverture du congrès, ce qu'elle peut faire de bonne grâce et sans manquer à sa gloire ni à ses intérêts, puisqu'il est sûr que dans un an nous lui remettrons cette place, sans qu'elle soit obligée de l'acheter par un équivalent qui lui puisse être à charge. Moyennant cela, il n'y a point d'engagements où nous ne soyons disposés d'entrer avec l'Espagne , conjointement avec la France. »

Stanhope priait en conséquence le Régent et Dubois de travailler à fléchir Philippe V; c'était l'unique moyen de mettre les trois puissances en état d'imposer à l'Empereur, de le forcer à donner les investitures, à se désister de la demande des Cortès d'Espagne, à ne point conclure le mariage du prince de Piémont avec une archiduchesse et à recevoir au traité de Cam-