LE DUC DE BOURBON

oiations en 1713 (1); nul choix ne pouvait mieux convenir à Philippe V. Le premier acte du nouveau ministre fut de promettre à S. M. C. « de faire éclater un zèle sans bornes pour tout ce qui pourroit lui être agréable (2) ». Bientôt même il alla jusqu'à se déclarer « très humble serviteur du roi d'Espagne » et prétendit recevoir en toutes choses « sa direction salutaire (3). » Philippe V était-il donc à la veille de voir s accomplir le rêve qu'il avait caressé à la mort de Louis XIV? Allait-il devenir le tuteur politique du jeune Louis XV? L'Espagne allait-elle donner l'impulsion à la France? Loin de là. Par un singulier renversement des choses, à l'heure où le maréchal de Tessé quittait Paris, porteur des assurances du duc de Bourbon, Philippe V n'était plus roi d'Espagne!

(1) Œuvres de Louis XIV, t. VI, p. 545.

(2) Le duc de Bourbon à Philippe V, 3 décembre 1723. Arcli. d'Alcala, Est., h 4823.

(3) Le duc de Bourbon à Pliilippe V, 16 janvier 172i. Ibid. Voir à l'appendice n" X ces deux lettres beaucoup plus caractéristiques que ne le sont d'iiabitude les documents de ce se lire.