RAPPEL DE MAULEVRIER

d'un nouvel ambassadeur, M. de Coulanges devait être chargé des affaires de la France (1).

Dès le 16 avril, Maulevrier était reçu en audience de congé par le Roi désolé et, dès le 21, il sortait de Madrid à la pointe du jour, craignant l'effet des menaces de Dubois.

Ni Grimaldo ni Daubenton n'agréèrent les explications du gouvernement français. Le ministre se montra fort surpris d'apprendre que l'ambassadeur n'eût pas toujours vécu en bonne intelligence avec lui. Daubenton reçut M. de Coulanges avec la dernière froideur et se borna dans sa réponse au cardinal à demander de nombreuses faveurs pour le marquis de Maulevrier (2). Les souverains surent encore moins dissimuler leur mécontentement au chargé d'affaires ; ils n'exprimèrent que des regrets (3).

Dubois répéta que, de son propre aveu, le marquis de Maulevrier n'avait pas toujours remis à Grimaldo les mémoires dont on l'avait chargé, qu'il ne connaissait rien aux traités antérieurs à 1720 et que par conséquent il était incapable de résoudre les difficultés pendantes entre le roi d'Espagne et l'Empereur, depuis que la question des investitures cédait la place à d'autres plus complexes; l'intérêt même du roi d'Espagne exigeait le rappel de Maulevrier; d'ailleurs on lui accorderait toutes les grâces que Leurs Majestés pourraient désirer (4).

Au fond, l'attitude de la cour d'Espagne suffisait à justifier la mesure prise par Dubois; on ne regrettait si vivement Maulevrier à Madrid 'que parce qu'il s'était fait le serviteur de Philippe V. Il avait pris l'habitude de lui communiquer presque toutes ses dépêches; il acceptait tous ses dires comme paroles d'Évangile et ne voyait que par ses yeux et ceux de Grimaldo. Le contraste est étrange quand on p^sse des lettres enchantées du marquis de Maulevrier à celles de son successeur, M. de

*; (I) Dubois à M. de Coulanges, 13 avril 17-23. IbvL, fol. 232.

i (-2) M. de Coulanges à Dul)ois, lî> avril; Crinialdo et Daubenton au même, lît avril. Ibid.,

I loi. 306 et 317.

(3) De Coulanges à Dubois, 18 a\ril 1723. Ibid., loi. 2;)7.

('•} Dubois à Grimaldo, <i mai 1723. A. Ksp., t. 32S. fol. 3.30.